Je bent geen professionele bestuurder, maar je staat wel midden in de samenleving en weet wat er speelt.
Jan van der Sleen, Hoogeveen
Jan van der Sleen
Gemeente Hoogeveen
Raadslid sinds: 2018
Partij: Gemeentebelangen Hoogeveen
Hoofdberoep: Pensionaris
Wie ben je en wat motiveerde jou om raadslid te worden?
Ik ben 66 jaar en woonachtig in Nieuwlande, een klein dorpje in de gemeente Hoogeveen. Vanaf 2010 ben ik al betrokken bij de gemeentepolitiek en sinds 2018 ben ik raadslid. Mijn hele werkzame leven heb ik in de railinfra gewerkt, in Nederland, Duitsland en Engeland, als leidinggevende. In 2023 ben ik vervroegd met pensioen gegaan in verband met persoonlijke omstandigheden en zorgtaken.
Ik heb mijn hele leven ook deel uitgemaakt van het (sociale) verenigingsleven in mijn leefomgeving. Daarnaast heb ik jarenlang diverse bestuursfuncties vervuld binnen het plaatselijke verenigingsleven, waaronder bij de vereniging Dorpsbelangen. Op een gegeven moment gaf dat mij niet meer voldoende voldoening en nam ik mij voor om meer invloed uit te oefenen op de gemeenteraad door mij aan te sluiten bij een lokale partij. Op die manier kon ik directer bijdragen aan beslissingen en beleid binnen de gemeente Hoogeveen. Ik zag dat er op verschillende onderwerpen nog de nodige uitdagingen waren, onder andere op het gebied van het begraafbeleid. Daar was sprake van rechtsongelijkheid en ik heb daarin een voortrekkersrol mogen vervullen. Per 1 januari 2025 is het nieuwe beleid ingevoerd.
Hoe zorg je voor een goede balans tussen je raadswerk, vrije tijd en overige werkzaamheden?
Als je met pensioen bent, vervalt een groot gedeelte van je planning en ben je niet meer zo gebonden aan je agenda. Toen ik nog werkte en daarnaast ook een zorgtaak had, was het soms verdraaid lastig om het raadswerk er ook nog bij te doen. Gelukkig hadden we toen ook al een grote fractie met zeven zetels, dus dat scheelt natuurlijk behoorlijk.
Hoe kijk jij naar de positie van de gemeenteraad als lekenbestuur?
Het is vaak de gedrevenheid van de meeste raadsleden om het beste voor je gemeente te willen bereiken. Dat levert soms ook wel wat ongemak op, omdat je geen professionele bestuurder bent. Daarentegen ben jij wel degene die volop deelneemt aan het leven in je eigen dorp, wijk of stad en daardoor precies ervaart wat er speelt. Dat laatste is voor mij dan ook het belangrijkst. Vandaar ook mijn keuze voor een politieke partij die puur gericht is op onze eigen gemeente en geen "bemoeienis" uit Den Haag.
Op welke manier draagt de ombudsman bij aan jouw werk als raadslid?
Dat kan een positieve werking hebben wanneer inwoners juridisch vastlopen. De ombudsman kan dan juist helpen om tot een oplossing te komen of een situatie weer vlot te trekken. Dat geeft inwoners ook het gevoel dat er echt naar hun verhaal wordt geluisterd en kan veel frustratie wegnemen.
Welk thema krijgt binnen jouw gemeenteraad de grootste prioriteit?
Op dit moment is dat woningbouw, maar ook sport en recreatie, zoals de komst van een nieuw zwembad. Dat zijn onderwerpen die veel inwoners direct raken en waar de behoefte groot is. Het is belangrijk dat we daarin de komende jaren goede keuzes maken.
Wat hoop jíj de komende raadsperiode te bereiken?
Ik heb geen expliciet doel, maar wil zeker mijn steentje bijdragen aan een nog mooiere gemeente Hoogeveen. Daarbij vind ik het belangrijk om de lasten voor onze inwoners zo laag mogelijk te houden. Als we daarnaast op een aantal belangrijke dossiers weer mooie stappen kunnen zetten, kijk ik daar met een goed gevoel op terug.
Wat kan de raad doen om het vertrouwen van inwoners in de lokale democratie te versterken?
Het is belangrijk dat de landelijke overheid het goede voorbeeld gaat geven en niet eerst het persoonlijk belang en partijbelang vooropstelt. Het constant elkaar de vliegen afvangen, besluiten en beslissingen uitstellen en oeverloos over zaken blijven discussiëren helpt daar zeker niet aan mee. We zagen ook hier dat er veel proteststemmen waren tegen het landelijke beleid, met name rondom gevoelige onderwerpen zoals AZC's en de bijbehorende problematiek. Jammer genoeg zijn de gemeenteraadsverkiezingen daar dan vaak de dupe van. Ook is voor veel inwoners niet duidelijk welke taken bij de landelijke overheid liggen en welke bij de gemeente. Of het is desinteresse. Dat blijft jammer.
Hoe houd jij als raadslid grip op regionale samenwerking?
Grip houden op regionale samenwerking is best lastig. We proberen daar wel goed bij aan te sluiten en ook een positieve bijdrage te leveren. Als gemeente Hoogeveen nemen we deel aan twee regionale samenwerkingen: Dutch TechZone en Regio Zwolle, met 22 gemeenten. Het is belangrijk om daarbij goed te blijven kijken wat deze samenwerkingen concreet opleveren voor onze eigen gemeente en onze inwoners. Uiteindelijk moet de samenwerking bijdragen aan betere resultaten voor Hoogeveen.
Wat zou je als tip aan andere raadsleden willen meegeven?
Beetje oubollig misschien, maar blijf vooral jezelf als lokaal politicus. Wees benaderbaar, luister goed naar inwoners en blijf met beide benen op de grond staan. Uiteindelijk ben je er om hun belangen zo goed mogelijk te vertegenwoordigen.
