Mijn doel was om rust te brengen in de partij, en dan te bouwen. En dat is gelukt.
Lou Harten, Bodegraven-Reeuwijk
Lou Harten
Gemeente Bodegraven-Reeuwijk
Raadslid sinds: 11 juli 2024
Partij: Lokaal Liberaal Bodegraven-Reeuwijk
Hoofdberoep: jurist
Wat was jouw drijfveer om raadslid te worden?
Mijn drijfveer om raadslid te worden is om mijn kennis en ervaring in te zetten voor een betere gemeente. Ik ben graag lokaal actief, omdat ik daar het meeste kan betekenen voor de samenleving. Mijn nevenfuncties zijn altijd lokaal geweest, zo ook deze.
Ervaar je werkplezier in het raadslidmaatschap?
Zeker, ik ervaar veel werkplezier in het raadslidmaatschap, omdat ik ook zie dat ik echt wat kan betekenen in de discussies in de gemeenteraad. Gelukkig heb ik daarnaast een goed team om me heen die de commissievergaderingen voor hun rekening nemen. Als fractievoorzitter zit ik daar vaak bij; ofwel in de vergadering zelf ofwel op de publieke tribune om de discussie te volgen. De commissieleden zijn ook vaak aanwezig bij de gemeenteraadsvergadering. Daar zijn we best uniek in, dat de 3 commissieleden zo vaak als zij kunnen bij de gemeenteraad zijn. Daardoor voel ik me ook gesteund.
Wat vind je de leukste aspecten van het raadswerk?
Mijn favoriete commissie is de Commissie Samenleving. Deze adviseert over zaken op het gebied van sociale zaken en voorzieningen, welzijn, onderwijs, kunst en cultuur etc. Naast het werk in de gemeenteraad zijn er natuurlijk de diverse gesprekken met burgers en ondernemers. Dat vind ik erg leuk en haal ik veel energie uit. Het schijnt dat een raadslid gemiddeld 20 uur per week kwijt is aan het raadslidmaatschap. Dat zou best kunnen kloppen. Doordat ik energie haal uit het raadswerk, tel ik de uren eigenlijk niet.
Op welke manier word je ondersteund in jouw raadswerk?
Op inhoud word ik ondersteund door leden die een bepaalde expertise hebben. Zij zijn altijd bereid om mij te helpen als een bepaald onderwerp aan bod komt. Dat scheelt mij weer wat tijd en het is leerzaam. En ik leg graag mijn oor te luister bij deskundigen uit de samenleving. Er zit heel veel kennis in de samenleving! Ik ben nog maar 1,5 jaar raadslid, dus ik kan de ondersteuning goed gebruiken.
Wat doet jouw raad om de omgangsvormen aangenaam te houden?
We hebben het als gemeenteraad wel eens lastig gehad. Hierdoor zijn we op het moment het reglement van orde nog eens goed tegen het licht aan het houden. Wat goed werkt, is de jaarlijkse raadsconferentie. Daarin gaat de raad echt in gesprek met elkaar. En wat zeker ook helpt is de borrel na afloop van de raadsvergadering. Want als het heeft geknetterd tijdens de raadsvergadering, is het fijn om dit tijdens de borrel, achter de schermen, nog eens rustig te kunnen bespreken.
Op welke manier houdt jouw raad grip op regionale samenwerking?
Onze gemeenteraad is gelukkig best actief in allerlei raadscommissies voor regionale samenwerking. De wethouders brengen gelukkig ook goed verslag uit van wat er gebeurt in de regio. Dat gebeurt met een raadsinformatiebrief en een enkele keer in reactie op vragen die worden gesteld door de gemeenteraad.
Hoe geeft jouw gemeente invulling aan burgerparticipatie?
Naar de mening van Lokaal Liberaal gebeurt dit veel te weinig. Er wordt wel gesproken met inwoners bij het opstellen van plannen. Dat leidt echter zelden tot wijziging van het plan. Inwoners van deze gemeente voelen zich hierdoor niet goed gehoord. Dus naar onze mening kan burgerparticipatie echt stukken beter. Dat kan bijvoorbeeld door inwoners eerder in het proces te betrekken, om rekening te houden met wensen of opmerkingen van inwoners. Dan leidt burgerparticipatie niet meteen tot extra kosten omdat het plan, dat vaak al af is, aangepast moet worden als je wel iets doet met de opmerkingen.
Hoe kan de gemeenteraad krachtiger en relevanter worden gemaakt?
In ons geval gaat het helpen als we minder aan micromanagement doen. Dat vergt wel dat de stukken aan de gemeenteraad goed zijn. Het begint bij de ambtenaren die goede stukken aanleveren. Dan speelt de agendacommissie een rol die beoordeelt of stukken besluitrijp zijn. Tot slot speelt de burgemeester een rol die, als vaststeller van de agenda, de gemeenteraad moet beschermen tegen stukken die niet volledig zijn of te laat zijn geagendeerd. Bij een opiniërende bespreking helpt het ook wanneer het college aangeeft voor welke keuzes ze staat en welke afweging hierin gemaakt kan worden. Dan is er ook meer opbrengst van een vergadering. Tot slot kan de griffie verder versterkt worden. Zo zou het helpen als er korte griffienotities bij complexe dossiers worden gevoegd, met daarin een goede inhoudsopgave, een overzicht van keuzes; politieke dilemma’s en de relatie met eerdere besluiten.
Heb je kunnen bereiken in deze raadsperiode wat je voor ogen had?
Ja, ik heb zeker kunnen bereiken wat ik deze raadsperiode voor ogen had. Mijn doel was om rust te brengen in de partij, en dan te bouwen. En dat is gelukt. Dat moet ik even uitleggen, want deze nieuwe partij heeft in twee jaar tijd dingen meegemaakt die andere partijen in geen 20 jaar meemaken. Twee jaar geleden overleed de fractievoorzitter van Lokaal Liberaal Bodegraven-Reeuwijk onverwacht. Een groot verlies voor ons, niet alleen verloren we onze fractievoorzitter, maar ook onze vriend. Kort daarop werd ons tweede raadslid gedeputeerde bij de provincie Zuid-Holland. Het daarop volgende raadslid ging terug naar zijn eerste liefde in Maastricht. Heel romantisch natuurlijk! Maar toen heb ik een stap naar voren gedaan omdat er nu wel wat rust in de partij nodig was. En dat is wel gelukt.
Heb je jezelf verkiesbaar gesteld voor een nieuwe termijn als raadslid?
Sterker nog, ik ben lijsttrekker geworden! Voor mij een hele nieuwe ervaring, en ik ben dan ook heel benieuwd hoe die debatten gaan lopen. Ik vind het spannend en zie er ook wel naar uit.
Wat is een tip die je andere raadsleden zou willen meegeven?
Neem niet het (detail)werk van het college over, maar beperk je tot belangrijke politieke keuzes.
