Durf gebruik te maken van technologie zoals Chat-GPT maar vertrouw hier niet blind op en blijf bij jezelf
Mark Meijer, Kerkrade
Mark Meijer
Gemeente Kerkrade
Raadslid sinds: 2014
Partij: CDA
Hoofdberoep: ondernemer hospitality, events en projectmanagement
Facebook
Instagram
LinkedIn
Waarom ben je raadslid geworden?
Om mee te denken en te beslissen over de uitdagingen van onze stad. Ondanks dat ik campagnevoeren niet heel leuk vind, krijg ik veel energie van het raadswerk. Doordat ik vanaf mijn 18e al lid ben van het (jong) CDA ben ik er ook langzaam ingegroeid. Dit is mijn 2e periode als raadslid (2014-2018 en 2022 - nu). Deze periode ben ik voor het eerst fractievoorzitter. Dit geeft een extra uitdaging en is daarnaast leerzaam.
De gemeenteraad is het hoogste politieke orgaan. Beleef je dat ook zo?
Ja en nee. Ik ben mij hier zeker van bewust en uiteindelijk beslist en controleert de raad, maar het aantal stemmen (en in het verlengde hiervan het aantal zetels) geeft uiteindelijk de doorslag bij debatten. Daarnaast bepaalt het College of Presidium meestal de agenda die voorligt, tenzij je hier als raadslid een proactieve rol in neemt. Wij zouden als raadsleden trotser mogen zijn op de eervolle taak die we hebben en mogen uitvoeren namens de inwoners van de stad.
Wat is volgens jou nodig om de gemeenteraad krachtiger en relevanter te maken?
Toegankelijker maken van de politiek en dichter bij de burger brengen. Goed toegepaste burgerparticipatie draagt hieraan bij. Deze betrokkenheid ondersteunt raadsleden in hun verhaal en draagvlak. De opkomst in Kerkrade is minder dan 50% en jongeren zijn laag vertegenwoordigd. Het zou bijdragen als wij meer mensen naar de stembus krijgen.
Daarnaast is een sterke, proactieve griffie onmisbaar en is het belangrijk dat er goede onderlinge verhoudingen zijn tussen raadsleden en College.
Wat voor type volksvertegenwoordiger ben jij?
Ik ben, denk ik, niet 1-2-3 in een hokje te plaatsen. Kernwoorden zijn constructief, positief, benaderbaar en verbinder. Naast de controlerende taak probeer ik ook, ondanks dat we oppositiepartij zijn, onze speerpunten middels initiatiefvoorstellen of amendementen bespreekbaar te maken dan wel doorgevoerd te krijgen. Ik ben niet iemand die alleen maar op de winkel past, maar ik wil dat deze bloeit en duurzaam is.
Stelling: ieder raadslid moet in de raads- en commissievergadering kunnen zeggen wat hij/zij wil. Ben je het daarmee (on)eens en waarom?
Ja tuurlijk, je bent een gekozen volksvertegenwoordiger, dus het is een groot (democratisch) recht dat je je mening mag verkondingen. Wel is van belang dat dit met respect gebeurt, het reglement van orde in acht wordt genomen en dat er geen onwaarheden verkondigd worden. Maak je onderdeel uit van een partij, dan zijn de kernwaarden van deze partij wel van belang. Hiervan afwijken mag, maar niet te vaak en met een goede onderbouwing. Ook is een goede fractievergadering belangrijk, zodat je een onderwerp belicht vanuit verschillende invalshoeken en standpunten.
Hoe houd je grip op de enorme stukken- en informatiestroom?
Samenwerken – vertrouwen op je medefractieleden en dus loslaten – durven keuzes maken.
Wij hebben een goede, structurele vergaderstructuur waarbij elk fractielid een taak heeft (commissielid, raadslid, fractiesecretaris en ondersteunend). Voorbereiding, taakverdeling en gebruikmaken van de griffie en ambtelijke ondersteuning is erg belangrijk. Ik mag wel zeggen dat onze fractie zich het afgelopen jaar positief ontwikkeld heeft, waarbij we meer keuzes durven te maken en efficiënter zijn gaan werken. Durf ook gebruik te maken van technologie zoals Chat-GPT, maar vertrouw hier niet blind op en blijf bij jezelf!
Wat heeft je raad ondernomen om meer invloed op regionale samenwerking uit te oefenen?
Onze gemeente heeft een nauwe samenwerking met Parkstad Limburg en de Duitse grensgemeente Herzogenrath. Wij hebben eens per kwartaal Eurode-raad (afvaardiging van de Raad uit Kerkrade en Herzogenrath). Vanuit Parkstad Limburg is het belangrijk om bij de informatiebijeenkomsten te zijn en gebruik te maken van de rapporten die opgesteld worden en tijdig het College hierop aan te spreken. Bij gemeenschappelijke regelingen hebben wij de rol van de Raad ook versterkt. Als CDA hebben wij ook overleg binnen Limburg, Parkstad en met CDU in de grensgemeente Herzogenrath. Hier is wel nog winst te behalen.
Elke gemeente geeft op zijn eigen manier invulling aan burgerparticipatie. Kun je het beste voorbeeld uit je gemeente geven?
Op dit moment ligt een voorstel om een referendum mogelijk te maken om burgers bij bepaalde (ingrijpende) maatregelen of plannen te betrekken. Daarnaast is “Super Local” een goed voorbeeld, waarbij op duurzame wijze met betrokkenheid van de buurt een herontwikkeling in de wijk Bleijerheide is doorgevoerd.
Stelling: de voorzitter van de gemeenteraad is en moet de burgemeester blijven. Ben je het daarmee (on)eens en waarom?
Tuurlijk, een burgemeester heeft kennis van de gemeente/dossiers en is onafhankelijk. Onze burgemeester leidt de raad op een goede manier. Verandering vind ik op dit moment onnodig. Het voorzitten van de commissievergaderingen en informatiebijeenkomsten gebeurt bij ons door raadsleden. Onlangs mocht ik het voorzitterschap bij een informatiebijeenkomst vervullen. Erg leerzaam om het debat vanuit de andere kant te volgen en focus te bewaken. Hierdoor ben ik mijn inbreng in vergaderingen gaan reflecteren. Kortom, goed om soms op de stoel van de voorzitter te zitten.
Hoe ervaar je de ondersteuning door de griffie en waarom trekt jouw gemeenteraad geen extra budget uit voor een ruimere ondersteuning door de griffie?
Uitstekend. De griffier is proactief, coacht, is goed bereikbaar en heeft veel kennis van zaken. Trajecten om vergaderingen te verbeteren en de raad meer handvatten te geven om haar taken goed uit te voeren, worden op initiatief van de griffier uitgerold. Gemeente Kerkrade heeft ook onlangs extra geïnvesteerd in de griffie.
Wat doet jouw raad zodat vrouwen en mensen met een migratieachtergrond meer invloed op de besluitvorming krijgen?
Dit wordt gedaan door een zo’n breed mogelijke campagne bij verkiezingen en de laagdrempelige bereikbaarheid van de gemeente. Toch liggen hier nog uitdagingen. Ook merken wij als politieke partij dat het percentage vrouwen een stuk lager is dan mannen. Er ligt dus ook een rol bij politieke partijen om vrouwen enthousiast te krijgen voor de politiek. Ik vind belangrijk dat ongeacht afkomst, geslacht etc. iemand mee moet kunnen doen en een stem moet kunnen laten horen.
Wat is je belangrijkste speerpunt als raadslid?
Ik heb een aantal speerpunten waar ik mij sterk voor maak, namelijk: een betere balans op de woningmarkt van Kerkrade. Het percentage sociale woningbouw is te hoog in Kerkrade, dus er zal geïnvesteerd moeten worden in projecten voor het midden- en hoge segment. Als tweede meer preventie bij kinderarmoede om zo problemen voor te zijn en tijdig te investeren in deze kwetsbare doelgroep. En daarnaast meer groen en op een gezonde wijze investeren in duurzaamheid.
Wat is een tip die je andere raadsleden zou willen geven?
Stippel een duidelijk pad uit, maak gebruik van de kennis en kunde van de griffie en vraag eens vaker ambtelijke ondersteuning aan. Structuur en timemanagement is belangrijk: dus maak als partij keuzes waar je focus ligt en zorg dat je in gesprek blijft met inwoners, verenigingen en bedrijven. Durf ook verder te kijken dan vier jaar.
