Opa en kleindochter Van Alphen: “Samen in de raad voelt voor ons heel vanzelfsprekend.”

Ze weten heus wel dat de buitenwereld het een bijzonder verhaal vindt: opa en kleindochter samen in de raad. Maar voor Aat en Cheyenne van Alphen voelt het heel natuurlijk. “Politiek is in onze familie regelmatig onderwerp van gesprek”, vertelt Cheyenne, “dus het was eigenlijk wel een logische stap om mij kandidaat te stellen. Dat ik uiteindelijk samen met opa in de raad kwam, voelde meteen vertrouwd.”

Toen Aat van Alphen (79) zich in 2022 kandidaat stelde voor de lokale partij Vitale Kernen Goeree-Overflakkee, had hij er al een aardige politieke carrière op zitten. Dat zijn kleindochter net als hij politiek actief werd, kwam voor Aat niet als een verrassing. Hij zag al vroeg dat Cheyenne (25) zeer geschikt was voor de lokale politiek. “Natuurlijk was ik supertrots toen we samen beëdigd werden.”

Stille bewondering

Cheyenne ziet haar opa echt als een voorbeeld en heeft veel steun van hem gehad. Hij maakte haar wegwijs in tal van praktische zaken en deelde zijn uitgebreide dossierkennis graag en vaak met haar. “Ik heb zoveel van hem geleerd. Een van de belangrijkste lessen was om steeds te proberen wat luchtigheid in een debat te brengen. Het gaat om serieuze zaken, maar een grapje kan soms helpen om mensen mee te krijgen of om een gesprek weer vlot te trekken.” Andersom beziet Aat met stille bewondering hoe zijn kleindochter zich staande houdt. Hij is oprecht blij met de inbreng van de jonge generatie. “De jeugd heeft vaak een andere kijk op ontwikkelingen. Die mix van ervaringen en meningen moeten we koesteren.”

Kritische vragen

De pensionado en psychologe praten samen veel over de verantwoordelijkheid die je als raadslid hebt. Ze zijn zich er nadrukkelijk van bewust dat de gemeenteraad het hoogste bestuursorgaan in de gemeente is. Aat: “Dat betekent dat je kritische vragen moet durven stellen en je niet laat ondersneeuwen door het college. Het accent ligt tegenwoordig veel te veel op ‘elkaar aardig vinden’. Maar daar gaat het niet om. Raadsleden moeten elkaar respecteren, maar hoeven geen vrienden te worden.”

Hechte band

Samen politiek bedrijven, heeft de band tussen Aat en Cheyenne niet verstoord. Integendeel: ze ervaren allebei dat die juist nog hechter is geworden. “Daarbij helpt uiteraard dat we in dezelfde fractie zitten”, lacht Cheyenne. “We zitten meestal wel op één lijn.” De twee voelen goed aan wanneer ze politieke onderwerpen beter even kunnen laten rusten. Als op familiefeestjes de meningen wat verder uit elkaar lopen, zoeken ze de discussie beslist niet op. “Bovendien: wij vinden politiek dan wel interessant, maar dat geldt natuurlijk lang niet voor iedereen”, weet Aat.

Meer informatie

Dit artikel was onderdeel van ons tijdschrift 'Het Raadslid'. Lees hier het volledige magazine.