Raadsleden en relatiegeschenken; waar ligt de grens?

Raadsleden en relatiegeschenken; waar ligt de grens?

Raadsleden van gemeenten op de Veluwe krijgen jaarlijks een relatiekaart aangeboden door de directie van het Nationaal Park de Hoge Veluwe. De kaart geeft toegang voor vier personen tot het Nationaal Park. In gemeente Ede zorgde dit voor ophef en werd de vraag gesteld of de gedragscode werd geschonden. Hoe ga je als raadslid om met relatiegeschenken en wat zijn de risico’s?

In de gemeente Ede bestaat een gedragscode en mogen raadsleden slechts presentjes met een waarde onder de vijftig euro accepteren. De relatiekaart die werd aangeboden door de directeur heeft een waarde van ongeveer vierhonderd euro en wordt aan alle raadsleden uitgegeven. Volgens de gedragscode mogen de duurdere geschenken niet aangenomen worden, moeten deze worden teruggestuurd of moeten deze worden overgedragen aan de gemeente. Echter in het geval van de relatiekaart is dat moeilijk omdat deze op naam staat. De kaarten en kunnen slechts gebruikt worden door de raadsleden op werkbezoeken en afhankelijk van de discipline van raadsleden zelf.

Werkbezoek

Naast de relatiekaart organiseert directeur Van Voorst tot Voorst ook jaarlijks een etentje waarbij de burgemeester, wethouders en raadsleden voor een diner op het slot worden uitgenodigd. Volgens de Griffie van gemeente Ede werd dit alles binnen de vijftig euro per lid van het openbaar bestuur georganiseerd. Deze diners vallen dus binnen de gedragscode en zijn daarmee toegestaan. “Veel genomen raadsbesluiten (be)treffen het park en kennis over het park is dus handig om te hebben. Een bepaalde mate van contact kan als wenselijk worden gezien. Bij het aannemen van relatiegeschenken moet de gedragscode worden getoetst en tevens moet er aandacht zijn voor de mogelijke intenties van de ander. Staat er binnenkort een concreet agenda-item op de raadsagenda waarop een sterke lobby wordt gevoerd? Ook moet je in het achterhoofd houden dat ze niet op je (onbewuste) gunfactor spelen.” valt te lezen in een artikel over de casus in Binnenlands Bestuur.

Gedragscode

Het artikel is opgesteld naar aanleiding van een onderzoek van het lokale journalistieke platform De Edese Vos. Er wordt geadviseerd vast te houden aan de gedragscode. “Wanneer er sprake is van twijfel of het een goed idee is, is voorzichtigheid geboden. Indien een relatiegeschenk binnen de gedragscode valt, maar er toch twijfels ontstaan, moet je hier iets mee doen. Bespreek het vooraf met het presidium zodat je hier als raad een duidelijke lijn in hebt en in individuele gevallen kunt toetsen. Daarbij is het ook goed om persoonlijk kritisch te zijn op je eigen (financiële) belangen. Overlapt het werkbezoek met een agendapunt dat binnenkort op de raadsvergadering staat? Ben je zelf in een kwetsbare positie waardoor je wellicht vatbaarder zou kunnen zijn voor  beïnvloeding? Spreek er in ieder geval over en spiegel het met onafhankelijke partijen.”

Meer informatie

Wil je meer weten over integriteit voor raadsleden? Lees het handboek Integriteit voor meer informatie. 

Leer meer over integriteit op onze leeromgeving