Als je toch al druk bent, dan kan dit er ook nog wel bij voor een jaartje of vier
Erna Wegman, Soest
Erna Wegman
Gemeente Soest
Raadslid sinds: maart 2022
Partij: Gemeentebelangen Groen Soest (GGS)
Hoofdberoep: Bewindvoerder, Accountant en Financial Planner
Wat was jouw drijfveer om raadslid te worden?
De oprichter van mijn partij inspireerde mij om raadslid te worden. Het was een bijzondere man met een idealistische en activistische inslag. Hij woonde bij me in de straat en vond dat ik maar bij GGS moest komen. Als alleenstaande moeder met een drukke baan was ik niet bijzonder politiek geëngageerd, maar de aanhouder wint en na vele goede gesprekken heen en weer over de heg heb ik uiteindelijk ‘ja’ gezegd.
Ervaar je werkplezier in het raadslidmaatschap?
Het plezier in het raadslidmaatschap heb ik het meest bij activiteiten met de inwoners van Soest, waar we met elkaar in gesprek kunnen. Het is voor een inwoner best lastig om te snappen hoe de gemeentelijke radertjes werken en wat je het beste kunt doen om gehoord te worden. Als raadslid kan ik daar wat toevoegen.
Ook ben ik blij met de sfeer in de raad en de manier waarop wij met elkaar omgaan. Dat is voor mij een belangrijke voorwaarde om dit werk te kunnen doen. Ik lees en hoor wel over gemeenten waar dit anders is, dat zou voor mij een reden zijn om de handdoek in de ring te gooien.
Als laatste ben ik blij met de kennis die ik heb opgedaan. Ik begrijp veel beter hoe Nederland werkt. Ik zie hoe landelijk beleid doorsijpelt naar gemeentelijk beleid en hoe de provincie daarbij een rol speelt. Ik heb veel geleerd over het sociaal domein en hoe gemeenten in Nederland worden gefinancierd. Of over hoe we trachten een duurzamere toekomst te bewerkstelligen.
Op welke manier word je ondersteund in jouw raadswerk?
Hulde aan onze griffier en iedereen die op de griffie werkt, want zij zijn toch onze voornaamste ondersteuners. Wat ik met name belangrijk vind, is het werk dat zij verrichten om de raad ‘bij elkaar te houden’ en te zorgen voor contacten tussen de raad en de inwoners van Soest.
Er is veel ondersteuning aanwezig in de vorm van cursussen en dergelijke, maar ik moet zeggen dat ik daar door tijdsgebrek geen gebruik van maak. Ik heb twee boekjes over de gemeenteraad die ik er wel eens op nasla, en verder gebeurt alles in goed gesprek met mijn directe collega’s uit de fractie.
Wat doet jouw raad om de omgangsvormen aangenaam te houden?
Onze opiniërende en besluitvormende vergaderingen kennen wel een mooi ritueel. Iedereen doft zich netjes op en voor aanvang lopen alle 29 raadsleden en wethouders een rondje door de zaal en schudden elkaar de hand. Door sommigen wordt dit ritueel verguisd, maar ik heb het toch leren waarderen. Het zorgt ervoor dat je met gevoel voor de medemens in de vergadering zit. Ik vind dat onze burgemeester veel doet om te zorgen dat iedereen in een vergadering tot z’n recht komt, wat leidt tot betere besluitvorming. Sinds een tijdje werken we voor sommige vergaderingen met verschillende voorzitters uit de raad zelf, dat zorgt ervoor dat raadsleden nader tot elkaar komen en beter naar elkaar luisteren.
Op welke manier houdt jouw raad grip op regionale samenwerking?
Als raad vinden we grip op regionale samenwerking een lastig en ongrijpbaar iets. Hoe kan je als raad je kaderstellende en controlerende rol effectief oppakken als je ver van zo’n medium afstaat en niet precies weet wanneer er vergaderd wordt, door wie en waarover. Ook is het lastig omdat het extra tijd kost. Als raad zouden we meer kunnen doen om samen te zorgen voor grip.
Hoe geeft jouw gemeente invulling aan burgerparticipatie?
We hebben laatst een avond georganiseerd over het houden van burgerberaden. Iedereen was positief, maar het zal (jammer genoeg) nog wel even duren voordat er echt eentje komt. Wellicht iets voor na de verkiezingen. Er moet een participatievisie komen, daar zijn we al een paar jaar mee bezig maar blijkt een lastig ding. Wordt het een ‘tick the box’ of toch iets waar we als gemeenteraad een gezamenlijk stempel op kunnen drukken.
Hoe kan de gemeenteraad krachtiger en relevanter worden gemaakt?
Ook al heb ik veel waardering voor al mijn collega raadsleden, zijn het voornamelijk blanke mannen van gepensioneerde leeftijd met veel van de 7 vinkjes (van Joris Luyendijk). Ik denk dat dat anders moet. Enerzijds door de gemeenteraad een afspiegeling van de samenleving te maken, anderzijds door een groter raakvlak met de samenleving te creëren (door meer participatie). “Hoe dan”, is hierbij de vraag. Ik hoop dat de experts daarop een antwoord gaan geven. Misschien gaat de technologie ons wel helpen en heeft straks iedereen een participatieapp op z’n telefoon en wordt democratie een bewust onderdeel van ons dagelijk bestaan.
Heb je kunnen bereiken in deze raadsperiode wat je voor ogen had?
Ik had geen specifiek doel voor ogen, anders dan mijn best doen en zo goed als mogelijk meedoen met de besluitvorming en het lezen van stukken. Het is nog even doorzetten, maar dat heb ik dan denk ik wel bereikt.
Ik vond het soms lastig om bepaalde afwegingen te maken, bijvoorbeeld de afweging ‘woningen bouwen’ versus ‘natuur behouden’. Als dan na zorgvuldig afwegen en veel gesprekken in de fractie de weegschaal doorslaat naar het bouwen van woningen, dan bloedt mijn hart wel, omdat ik persoonlijk denk dat het uiteindelijk niet goed is voor de aarde en haar bewoners. Wat ik heb bereikt door mee te doen aan de raad is het verkrijgen van een beter inzicht in hoe deze besluitvormingsprocessen lopen, iets wat me wellicht in de toekomst kan helpen.
Heb je voornemens om je in 2026 weer verkiesbaar te stellen?
De volgende periode ga ik mij niet verkiesbaar stellen. De belangrijkste reden is dat ik gedurende deze periode ZZP’er ben geworden en de tijd wil nemen om mijn bedrijf te laten groeien. Als ochtendmens vond ik de late vergaderingen ook best wel ‘killing’; fijn om daar vanaf te zijn. Ik ben zeker van plan om actief te blijven in onze gemeente, maar ik denk meer aan iets dat directer verband houdt met mijn persoonlijke idealen, zoals bijvoorbeeld het bevorderen van de lokale voedseleconomie of het bijdragen aan de sociale weerbaarheid van de mensen in Soest.
Wat is een tip die je andere raadsleden zou willen meegeven?
Dat vind ik een lastige. Ik zou wel een tip willen meegeven aan mensen die overwegen om zich kandidaat te stellen voor de volgende periode maar toch nog twijfelen: doe het gewoon! Het brengt je veel, je leert ervan, en als je toch al druk bent, dan kan dit er ook nog wel bij voor een jaartje of vier.
