Als raadslid moet je keuzes maken, prioriteiten stellen en vooral in contact blijven met de inwoners.
Sem Overduin, Leiderdorp
Sem Overduin
Gemeente Leiderdorp
Raadslid sinds: 2022
Partij: PvdA-GroenLinks
Hoofdberoep: Manager Public Affairs
Wat was jouw drijfveer om raadslid te worden?
Als jong ventje was ik al geïnteresseerd in politiek en maatschappelijke vraagstukken. Als ik op mijn fiets stapte om naar de voetbaltraining te gaan, kwam ik altijd langs het gemeentehuis. Dan dacht ik al: “Wat gebeurt er allemaal binnen die muren?” Tijdens mijn studie bestuurskunde groeide die interesse, en in die tijd ben ik als student een keer langsgegaan bij een algemene ledenvergadering van de lokale PvdA. Daar kwam ik er ook snel achter dat jongeren nauwelijks vertegenwoordigd waren in de lokale politiek. Daarom leek het mij waardevol als ‘de stem van jongeren’ een plek zou krijgen in de Leiderdorpse gemeenteraad. Tijdens mijn studie leerde ik dat een diverse raad (bijvoorbeeld in leeftijd, geslacht of culturele achtergrond) goed is voor de legitimiteit en vertegenwoordiging. Uiteindelijk kreeg ik een plek op de lijst, en ineens was ik raadslid!
Ervaar je werkplezier in het raadslidmaatschap?
Absoluut! Het is een eer en ook echt heel leerzaam om raadslid te mogen zijn. Je mag je bezighouden met relevante onderwerpen die veel mensen raken. De gemeente begint immers zodra je je voordeur uitstapt. Als raadslid mag ik mij richten op maatschappelijke thema’s zoals sport, (jongeren)participatie en economische zaken. Daarnaast zijn we in onze fractie vrij om zelf een thema op te pakken waar je affiniteit mee hebt. Zo heb ik laatst aandacht gevraagd voor kinder- en menstruatiearmoede. Het is best een uitdaging om het allemaal te combineren met werk, sport, je sociale leven en noem het maar op. Tegelijkertijd geeft het raadswerk ook veel energie. Ik vind het lastig om precies aan te geven hoeveel uur ik per week kwijt ben aan het raadslidmaatschap. Soms ben ik vier avonden in de week van huis, soms maar één. Gemiddeld denk ik dat het neerkomt op tien tot twaalf uur per week.
Op welke manier word je ondersteund in jouw raadswerk?
Als fractie zijn we gezegend met een goede fractieassistent. Hij zorgt altijd voor een duidelijke agenda en de notulen. Daarnaast hebben we ook een betrokken griffie die altijd beschikbaar is om vragen te beantwoorden en te ondersteunen bij het opstellen van schriftelijke vragen of een motie. Ook de Rekenkamer Leiden & Leiderdorp zorgt voor gedegen en inhoudelijke rapporten over belangrijke onderwerpen. Verder staan mijn fractiegenoten en collega-raadsleden altijd klaar om mee te denken als je ergens tegenaan loopt. Aangezien het mijn eerste termijn is, is het soms prettig om even aan te kloppen bij de meer ervaren raadsleden. Tot slot probeer ik, als de tijd het toelaat, webinars te volgen van bijvoorbeeld het Centrum voor Lokaal Bestuur van de PvdA-GroenLinks of de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden.
Wat doet jouw raad om de omgangsvormen aangenaam te houden?
Over het algemeen zijn de onderlinge relaties goed, maar er is altijd ruimte voor verbetering. Ik vind wel dat we in de Leiderdorpse raad op een respectvolle manier met elkaar omgaan. Tijdens de debatten kan het soms knetteren, maar dat mag en moet soms ook in de politiek (als het maar inhoudelijk is). Daarna wordt er doorgaans samen een borreltje gedronken, wat ik ook belangrijk vind en wat op een positieve manier bijdraagt aan de omgangsnormen. Als iemand tijdens een debat over de schreef gaat, dan wordt diegene daar wel op aangesproken door collega-raadsleden. Ook zorgt de voorzitter ervoor dat we de juiste toon aanslaan, dat we via de voorzitter spreken en elkaar niet persoonlijk aanvallen.
Op welke manier houdt jouw raad grip op regionale samenwerking?
Goede vraag! We proberen zienswijzen op regionale samenwerkingsverbanden altijd in het Politiek Forum (een politieke discussie voorafgaand aan de raadsvergadering) met elkaar te bespreken, zodat alle fracties in de gelegenheid zijn om een reactie te geven. Daarnaast zijn er diverse ambtenaren binnen de gemeente die overleggen met andere gemeenten in de regio en vervolgens annotaties schrijven voor de raadsleden. Al met al is er nog wel ruimte voor verbetering, denk ik, maar als relatief kleine gemeente – vaak dus ook met een kleiner ambtelijk apparaat – is het best ingewikkeld om grip te houden op alle regionale samenwerkingen.
Hoe geeft jouw gemeente invulling aan burgerparticipatie?
Er wordt altijd een proces doorlopen met verschillende participatiemogelijkheden en de inzet van verschillende communicatiekanalen. Denk bijvoorbeeld aan informatiebrieven, inloopavonden, de mogelijkheid om bij ruimtelijke plannen of verkeersmaatregelen een zienswijze in te dienen, of aan gesprekken met een fractie. Wat mij betreft is er nog wel ruimte voor verbetering, vooral op het vlak van jongerenparticipatie en het bereiken van groepen die minder goed de weg naar het gemeentehuis weten te vinden. Binnenkort gaan we de participatieverordening bespreken, een mooi moment om hier weer aandacht voor te vragen!
Hoe kan de gemeenteraad krachtiger en relevanter worden gemaakt?
Als gemeenteraad kunnen we vaker het gemeentehuis uitgaan. Meer met mensen in gesprek en actief samenwerking opzoeken met inwoners, ondernemers en lokale organisaties. Het gemeentehuis is voor veel mensen nog steeds een ‘ver-van-hun-bed-show’. Op straat, in het buurthuis en op de sportvereniging pik je dingen op en voer je nuttige gesprekken. In de raad zelf moet je goed blijven samenwerken. Ja, er zijn verschillende inzichten en meningen, maar je moet wel fatsoenlijk en netjes met elkaar omgaan. Goed naar elkaar luisteren en respect hebben voor de opvatting van de ander vind ik heel belangrijk. Verschillende overwegingen en belangen kunnen prima naast elkaar bestaan. Tot slot vind ik het belangrijk dat we als raad goed blijven uitleggen waarom we bepaalde keuzes maken. Inwoners meenemen in de belangenafweging zorgt ook voor een krachtiger en relevanter gemeentebestuur.
Heb je kunnen bereiken in deze raadsperiode wat je voor ogen had?
Deels, maar het had natuurlijk altijd beter gekund! Ik ben er trots op dat er een volle klas met middelbare scholieren naar het gemeentehuis is gekomen voor een debat en rondleiding. Dat zorgde voor veel positieve reacties bij de jeugd. Verder heb ik een rapport geschreven en overhandigd aan de wethouder met concrete aanbevelingen om jongeren beter te informeren en te betrekken bij de besluiten die wij als gemeenteraad nemen. Tot slot heb ik in samenwerking met het bestuur van de natuurspeeltuin een openbaar watertappunt weten te realiseren en gaan we binnenkort in Leiderdorp starten met een pilot met menstruatie-uitgiftepunten (MUP’s) om menstruatiearmoede te bestrijden. Al met al heb ik hier en daar dus wel zaken kunnen realiseren of in beweging brengen.
Heb je voornemens om je in 2026 weer verkiesbaar te stellen?
Zeker! Het klinkt cliché, maar ik heb wel gemerkt dat je echt even de tijd nodig hebt om het allemaal te begrijpen. Welke instrumenten kun je op welk moment inzetten als raadslid? Hoe verloopt een beleidscyclus? Wat is de geschiedenis van een bepaald dossier? Nu ik bovenstaande vragen beter kan beantwoorden, lijkt het me leuk om nog een termijn door te gaan in de gemeenteraad en Leiderdorp nog socialer, groener en gezelliger te maken.
Wat is een tip die je andere raadsleden zou willen meegeven?
Als raadslid moet je keuzes maken en prioriteiten stellen. Het leeuwendeel van de raadsleden doet het namelijk naast zijn of haar werk. Het is onmogelijk om alles te lezen en alle bijeenkomsten te bezoeken, dus focus aanbrengen op een paar thema’s is van groot belang. Daarnaast moet je in contact blijven met de inwoners. Ik heb gemerkt dat zij vaak hartstikke goede ideeën hebben en weten wat er speelt in de buurt. Organiseer daarom regelmatig een openbare fractievergadering in het buurthuis of ga langs bij de sportvereniging. Bij de PvdA-GroenLinks in Leiderdorp doen we maandelijks een wijkactie op de zaterdagochtend. We prikken afval, zorgen voor kopjes koffie en komen zo in contact met buurtbewoners. Tijdens zo’n wijkactie heb je waardevolle gesprekken. Na een uur weet je direct veel beter wat er goed gaat in de buurt en wat er beter kan. Echt een aanrader!
