Van vieze klompen naar nette kleren - Gemeenteraad Borsele vergadert in monumentale boerderij

In gemeente Borsele vergaderen raadsleden in een karakteristieke boerderij uit 1925. Boerderij ’t Hof Stenevate is veelzijdig: naast vergaderfaciliteiten biedt het ook een sfeervolle trouwlocatie.

Raadslid Gerard Verkuil en griffier Miranda van Mackelenbergh – van Oosten zijn trots op de monumentale raadsboerderij, in de kern Heinkenszand.

Rijksmonument  

Op 13 februari 1925 verleenden de burgemeester en wethouders van Heinkenszand de vergunning voor de bouw van de boerderij. In de jaren 60 verloor de boerderij zijn agrarisch gebruik, vertelt de griffier van de ruim 23.000 inwoners tellende gemeente: ’’In 1996 is het door de gemeente aangekocht ter uitbreiding van het tegenovergelegen gemeentehuis. Een jaar erna is het gebouw aangemerkt als beschermd rijksmonument en herbestemd tot trouwlocatie en vergaderlocatie van de gemeenteraad. In 2025 is de inrichting van beide zalen compleet gemoderniseerd waardoor het een eigentijdse sfeer heeft in een monumentale setting’’.

Het monument, waarvan de renovatie in 2002 gereedkwam, houdt de geschiedenis van Zuid-Beveland zichtbaar. ’’De raadsboerderij is een beeldbepalend en architectonisch stijlicoon dat eigenlijk niet door een ander soort gebouw in onze gemeente zou kunnen worden overtroffen’’, stelt raadslid Verkuil.

Gemeentewapen

’’De grote verrassing,’’ zegt Verkuil,’’ zit hem in de eerste stap die je binnenzet. Aan de buitenkant ziet de raadsboerderij eruit als een boerenschuur die je in alle dorpen binnen Borsele tegenkomt. Wanneer je vervolgens door de zware deur bent gegaan, word je direct opgeslokt door de sfeervolle inrichting van het pand’’. In de raadzaal eist het blinkend gemeentewapen de aandacht op. Het herinnert de raadsleden aan het gemeenschappelijk doel; besluiten nemen voor de gemeente Borsele. “Er wordt op dit moment gewerkt aan een kunstwerk waarin de 15 dorpswapens ook zichtbaar zijn. Dat maakt het gebouw helemaal af’’.

Gemoedelijke uitstraling

Volgens Van Mackelenbergh – van Oosten hebben inrichting en sfeer van de raadzaal onbewust invloed op het democratisch debat: ’’De vriendelijke en gemoedelijke uitstraling is ook kenmerkend voor de bestuurscultuur hier. Veelal worden besluiten in unanimiteit of ruime meerderheid genomen en is het samenspel tussen het college en de raad positief-kritisch. Er wordt zeker gedebatteerd, maar zelden op de persoon of in scherpe bewoordingen’’. Deze warme sfeer ontstaat mogelijk door het van binnen zichtbare rieten dak en de houten balken.

In de centrale ruimte is een trap aangebracht die wordt gebruikt als publieke tribune. Van Mackelenbergh – van Oosten: ‘’De publieke tribune zweeft boven de zaal zelf, waardoor het publiek van bovenaf meekijkt. Mogelijk dat dit er ook voor zorgt dat de raadsleden zich meer bewust zijn van wat ze naar voren brengen in het publieke debat en op welke wijze.’’

Ervaren rust

Bovendien ervaart SGP’er Verkuil de raadsboerderij als een ruimte waar je jezelf echt thuis voelt: ’’De ogenschijnlijke rust, die de raadzaal uitstraalt, is voor een beginnend raadslid heel prettig. Wanneer je voor het eerst het woord moet voeren, zijn alle ogen op jou gericht. Het is dan heel welkom dat de ruimte waarin je je bevindt een bepaalde mate van rust uitstraalt. Tot op de dag van vandaag, we zijn inmiddels bijna twaalf jaar verder, ervaar ik dat nog altijd wanneer ik de zaal binnenloop’’.

Hard werken

Al generaties lang vormt de landbouw een belangrijk fundament in de Zeeuwse gemeente.  Boerderij ’t Hof Stenevate laat zien hoe agrarisch gebruik in de loop der tijd is veranderd. Door de groei van het centrum van Heinkenszand is de boerderij geabsorbeerd door het dorp, waardoor de oorspronkelijke landbouwfunctie verdween.

Verkuil gebruikt de boerderij als een metafoor om het werk in de raadzaal te beschrijven: ’’Op de boerderij wordt allereerst hard gewerkt om ervoor te zorgen dat er aan het einde van het seizoen een mooie opbrengst is. Daar vinden we dan ook direct de tweede vergelijking: raadsleden moeten na een periode van vier jaar kunnen terugkijken op een vruchtbare tijd waarin op een constructieve manier is samengewerkt aan goede besluiten voor de gemeente en haar inwoners. Tenslotte is de boerderij de plaats waar gewone mensen belangrijk werk doen. We moeten immers allemaal eten. In de raadzaal zitten ook heel gewone mensen die belangrijk werk doen’’. Honderd jaar nadat de boerderij is gebouwd, wordt er dus nog altijd hard gewerkt in de grote schuur. ’’De overall en klompen zijn ingewisseld voor nette kleren, maar de bezieling is er zeker niet minder op geworden’’, besluit Verkuil.

Meer informatie

Dit artikel is onderdeel van ons tijdschrift 'Het Raadslid'. De redactie is momenteel volop bezig met een nieuwe editie van dit magazine, welke begin volgend jaar zal uitkomen. Houdt ons dus vooral in de gaten!

- Lees hier het volledige magazine met onder andere meer foto's van deze sfeervolle raadzaal.