Iedereen mag een mening hebben, maar je moet altijd bereid zijn deze bij te stellen. Anders is het slechts een vooroordeel, en daar schieten we in de politiek niks mee op.
Thomas Hooft, Leeuwarden
Thomas Hooft
Gemeente Leeuwarden
Raadslid sinds: 2026
Partij: D66
Hoofdberoep: Sales Specialist
Wie ben je en wat motiveerde jou om raadslid te worden?
Ik ben Thomas Hooft, 24 jaar oud en woonachtig in Leeuwarden. Voor mij is de grootste drijfveer dat het beter kan dan hoe het nu gaat, en omdat het beter kan, voel ik de verplichting mij hiervoor in te zetten. Als ik de krant, een boek of een beleidsstuk lees, kan ik mij soms behoorlijk opwinden over de huidige gang van zaken in de wereld, laat staan wat er allemaal op social media voorbijkomt. Daar zou ik graag verandering in brengen; naar mijn idee is de politieke arena daarvoor het meest geschikte podium.
Hoe zorg je voor een goede balans tussen je raadswerk, vrije tijd en overige werkzaamheden?
Naast mijn werk als raadslid ben ik ook werkzaam bij een bedrijf en ben ik bezig met het afronden van mijn studie. Dit vraagt een goede planning, maar het is te doen. Ik ben ook pas sinds april raadslid, en in deze eerste periode is het nog relatief rustig. Daarnaast merk ik dat het raadswerk mij op dit moment meer energie geeft dan het kost. Hierdoor is het tot nu toe nog erg goed vol te houden.
Hoe kijk jij naar de positie van de gemeenteraad als lekenbestuur?
Ik vraag mij af in hoeverre de gemeenteraad een echt lekenbestuur is; er zitten vaak mensen met veel ervaring in de raad, en er zitten vaak genoeg ook mensen met bestuurlijke ervaring in de raad. Ik zie het echter wel als een groot voordeel dat in de gemeente juist ook veel niet-bestuurders zitten. Dit is de plek waar je als volksvertegenwoordiger de meeste impact hebt op het directe leven van inwoners. Het is dan ook erg belangrijk dat het een goede afspiegeling is van de gemeente, om ervoor te zorgen dat ieders stem vertegenwoordigd is.
Op welke manier word je ondersteund in jouw raadswerk?
Vanuit de gemeente is er veel ondersteuning voor nieuwe raadsleden; er is bijvoorbeeld een uitgebreid inwerkprogramma opgezet. Tijdens dit programma gaan we langs alle facetten van de gemeenteraad en krijgen wij van verschillende ambtenaren uitleg over hun werkveld. Daarnaast gebruik ik zo nu en dan AI om een stuk dat niet direct belangrijk is samen te vatten. Zo blijf ik toch op de hoogte zonder dat dit mij heel veel tijd kost. Ik let hierbij altijd wel op of het een openbaar document is of een vertrouwelijk document.
Welk thema krijgt binnen jouw gemeenteraad de grootste prioriteit?
Binnen de gemeente Leeuwarden krijgt armoede veel aandacht, dit omdat Leeuwarden één van de armere gemeenten van Nederland is. Ik vind het goed dat hier veel aandacht naartoe gaat, omdat het veel problemen met zich meebrengt voor de inwoners van onze gemeente die hiermee te maken krijgen. Armoede is een van de grootste beperkingen van je vrijheid; denk aan stress, gezondheidsproblemen, of simpelweg omdat je niet kunt kiezen. Als gemeenteraad zouden wij ervoor moeten zorgen dat we iets doen voor deze inwoners, zodat ook zij van hun vrijheid kunnen genieten.
Wat hoop jíj de komende raadsperiode te bereiken?
Aan het einde van deze raadsperiode zou ik graag willen kunnen zeggen dat ik het leven van mensen op een positieve manier heb beïnvloed. Ik wil er graag voor zorgen dat de inwoners van Leeuwarden een groter gevoel van vrijheid ervaren. Of dit nu gaat door extra investeringen in onderwijs, een economie die beter werkt voor de inwoners, of door het creëren van een nog veiligere stad, alles zodat de inwoners zich nog vrijer voelen.
Wat kan de raad doen om het vertrouwen van inwoners in de lokale democratie te versterken?
Ik denk dat het belangrijk is voor het vertrouwen in de democratie dat ieder geluid gehoord wordt en dat er een degelijke discussie wordt gevoerd om te bepalen welke partij op welk punt gelijk heeft. Raadsleden onderling moeten daarom goed met elkaar in gesprek blijven, juist met de partijen die ver van je af liggen; daar kun je de meeste nieuwe perspectieven opdoen. Daarnaast vind ik het belangrijk dat je als raadslid toegankelijk bent voor inwoners van jouw gemeente. Dat betekent voor mij dat je als raadslid zelf actief op zoek gaat naar een gesprek met inwoners en hun ideeën en meningen probeert te begrijpen.
Hoe houd jij als raadslid grip op regionale samenwerking?
Voordat ik raadslid in de gemeente werd, was ik commissielid in de Provinciale Staten van Friesland. Hier heb ik veel geleerd over de rol van de provincie, maar ook over de manieren waarop zij samenwerkt met gemeenten. Tijdens het inwerktraject hebben we ook kennisgemaakt met verschillende gemeentegrensoverschrijdende samenwerkingen. Voor nu is het nog veel werk om dit constant te onthouden, maar ik ga ervan uit dat dit gedurende mijn periode in de raad steeds beter zal gaan.
Wat zou je als tip aan andere raadsleden willen meegeven?
Ik vind het belangrijk dat we alles doen om de vrijheid van mensen te bevorderen. Een groot onderdeel hiervan is het respecteren en bevorderen van de democratie. We moeten niet in de illusie leven dat elke gemeente een soevereine staat is die zelf wel even alle regels bedenkt, zonder naar de landelijke politiek te luisteren of landelijke wetgeving van tafel te vegen. Daarnaast is het voor die democratie in mijn ogen ontzettend belangrijk dat we ieder geluid goed afwegen, en dat je als raadslid dus altijd bereid moet zijn je standpunt bij te stellen na een gesprek met een inwoner of een ander raadslid. Iedereen mag een mening hebben, maar je moet altijd bereid zijn deze bij te stellen. Anders is het slechts een vooroordeel, en daar schieten we in de politiek niks mee op.
