Mirjam van Esch

Gemeente Meierijstad

Raadslid sinds: 2017

Partij: Hart

Hoofdberoep: Studie- en beroepskeuze adviseur 

Linkedin

Instagram 

Wie ben je en wat motiveerde jou om raadslid te worden?

Op de middelbare school in mijn geboorteplaats Schijndel was ik al actief in de leerlingenraad. Ik vond dat zaken beter zouden kunnen en ik wilde daar graag, samen met anderen, een steentje aan bijdragen. Nu zo’n 50 jaar later (ik ben 62 jaar) is die drive niet veranderd. En ben ik naast mijn werk als studie- en beroepskeuzeadviseur actief in de gemeentepolitiek als raadslid en fractievoorzitter. Ik denk graag mee over mijn eigen gemeenschap. Over wat beter kan of zou moeten. En ik doe mijn stinkende best om vooral ook andersdenkenden of mensen die ik niet zomaar in mijn privéleven tegen kom, te ontmoeten.

Ik heb een sociaaldemocratisch kloppend hart en ben sinds 2015 samen met een collega raadslid een eigen politieke partij begonnen: Hart. Alle dossiers in het sociaal domein hebben mijn bovengemiddelde interesse en aandacht. Buiten de politieke arena ben ik als vrijwilliger en steunouder van een 9-jarig meisje betrokken en begaan met de gemeenschap waarin ik woon en werk. Als dichtstbij wonende dochter ben ik ook geregeld bij mijn zelfstandig wonende moeder van 90 te vinden. Verder houd ik van moderne kunst en als de tijd er is musea bezoeken, van Parijs, van wielrennen kijken, lezen en op mijn grote terras planten verzorgen en aardbeien, tomaten en meer van dat ‘verbouwen’.

Hoe zorg je voor een goede balans tussen je raadswerk, vrije tijd en overige werkzaamheden?

Het mooie van mijn werk, mijn vrije tijd en het raadswerk is dat het veel overlap heeft. Ik besteed veel van mijn tijd aan het lezen van diverse kranten, artikelen en boeken. Ik heb regelmatig contact met mensen (jong en oud) uit onze gemeente. Op alle terreinen in mijn leven komt dit van pas en heb ik de afgelopen 9 jaar geen onbalans ervaren. Ik vind zelfs nog tijd om zeker 10 keer per jaar een klas uit groep 7 of 8 van de basisschool te ontvangen in onze raadzaal om samen met een collega raadslid (van eigen of andere partij) het spel ‘Democracity’ van Prodemos te spelen.

Hoe kijk jij naar de positie van de gemeenteraad als lekenbestuur?

Ik vind dat in principe iedereen raadslid moet kunnen zijn, ongeacht kennis- of opleidingsniveau. Maar jeetje, wat kunnen dossiers soms lastig en complex zijn. Als je dan net als ik wel het naadje van de kous wilt weten, kost dat veel tijd, studie en overleg met deskundigen. Ik kan dat niet loslaten, maar het is natuurlijk van de zotte hoeveel onderwerpen er op het bordje van een gemeenteraad liggen. Gelukkig hebben wij een fractie en steunfractie waar veel deskundigheid aanwezig is. En ook ambtenaren en collegeleden zijn altijd bereid zaken nader toe te lichten buiten de vergaderingen om. En heel soms berust ik erin dat ik iets niet snap.

Op welke manier word je ondersteund in jouw raadswerk?

Mijn fractie en grote steunfractie zijn een goede ondersteuning voor mijn raadswerk. Maar zeker ook de mensen van de griffie, zij staan mij gevraagd en ongevraagd bij met advies en tips.

De rekenkamer doet een aantal onderzoeken per jaar, waarbij we de laatste jaren een werkwijze met elkaar hebben gevonden, waardoor adviezen van hen niet in de lade verdwijnen, maar ook daadwerkelijk via bijvoorbeeld een raadswerkgroep worden uitgewerkt en daar waar mogelijk geïmplementeerd.

Als fractievoorzitter vind ik het overleg met andere fractievoorzitters, samen met griffier en burgemeester, ook een welkome ondersteuning. Los van de politieke inhoud zijn er soms ook andere zaken (procedureel, gebeurtenissen in onze gemeente, etc.) die ik graag bespreek in dat overleg.

En dan nog alle bijeenkomsten van de VNG en de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden (NVvR). Die zijn zeer welkom. Van trainingen maak ik weinig gebruik, maar wel van de bijeenkomsten waar bepaalde thema’s op de agenda staan (participatie, sociaal domein) en waar ik kan netwerken met collega’s van andere gemeenten.

Welk thema krijgt binnen jouw gemeenteraad de grootste prioriteit?

De afgelopen raadsperiode was dat het samenstellen van de Toekomstvisie 2030. Die hebben we met z’n allen, dus ook de inwoners van de gemeente en andere belanghebbenden, geschreven en vastgesteld. Het is een dynamisch document dat alle visiedocumenten in zich heeft. We hebben daar niet echt één prioriteit in aangegeven.

Ik vind ‘leefbaarheid van de 13 kernen’ (we zijn een fusiegemeente van 13 kernen/dorpen) en ‘burgerparticipatie/-betrokkenheid’ de 2 belangrijkste thema’s. Soms wordt leefbaarheid als een fysiek onderwerp gezien, terwijl dit breder is en vooral een onderwerp is voor het sociale domein. Ik vind dan ook dat het fysieke domein faciliterend zou moeten zijn aan het sociale domein.

 Wat hoop jíj de komende raadsperiode te bereiken?

Vooral nog meer betrokkenheid, invloed en zeggenschap van de inwoners. Dat is voor onze partij een belangrijk item. Want het kunnen over het algemeen de ‘goed gebekte’ maar ook de ‘grofgebekte’ inwoners zijn die het debat bepalen.

Wat kan de raad doen om het vertrouwen van inwoners in de lokale democratie te versterken?

Door zichtbaarder te zijn. Toen we gingen fuseren in 2017 hebben mijn collega raadsleden en ik ervoor gepleit om op verschillende locaties te gaan vergaderen met de commissies en de raad. Dat is helaas niet gelukt. Wat mooi is, is dat nu de beweging er is dat ambtenaren steeds vaker in de 13 dorpen/kernen te vinden zijn. Waardoor een inwoner op een laagdrempelige manier, in het dorpshuis of wijkgebouw, ‘de gemeente’ kan ontmoeten. Verder gaan we experimenteren met het burgerberaad.

Hoe houd jij als raadslid grip op regionale samenwerking?

Dat hebben we in onze regio NO-Brabant goed geregeld. We hebben een lokale regiotafel, waar de fracties met portefeuillehouders regionale onderwerpen en agendastukken bespreken. We hebben ook een afvaardiging van raadsleden in de regio, waar zaken die ons aangaan worden besproken en besloten. Eens in de zoveel tijd overleggen zij en krijgen we een terugkoppeling in de raad. En 2 á 3 keer per jaar hebben we een regionale bijeenkomst van alle 11 gemeenten. Waarbij we ook een gezamenlijke vergadering hebben waar we zienswijzen en moties en amendementen van zienswijzen kunnen indienen en bediscussiëren. Ik ben daar erg tevreden over.

Wat zou je als tip aan andere raadsleden willen meegeven?

Investeer in een goede relatie met de andere partijen/raadsleden. Daardoor kun je in het debat stevig van mening verschillen en het beste voor de inwoners voor elkaar krijgen. Tot nu toe is dat een succes van onze gemeenteraad vind ik.  

Vorige/volgende