"Geef nooit op, maatwerk is altijd mogelijk"
Voor raadsleden met een beperking is de weg naar de raadzaal niet altijd een vanzelfsprekendheid. Om ervaringen te delen en hindernissen weg te nemen, is het Diversiteitsplein in het leven geroepen. Melvin Smid deelt op dit platform zijn verhaal om (startende) collega’s te inspireren en te ondersteunen.
Het raadswerk toegankelijker maken, begint bij zichtbaarheid en openheid. Het Diversiteitsplein, een initiatief van het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (BZK), fungeert hierbij als een centrale plek waar raadsleden met een beperking terecht kunnen met vragen en waar zij steun vinden bij elkaar.
Ervaringen uit de praktijk
In een openhartig interview op het platform vertelt Smid, raadslid in Purmerend én bestuurslid van de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden, over zijn start en de barrières die hij tegenkwam, zoals de financiële gevolgen van het raadswerk:
“Wat me vooral is bijgebleven, is dat ik door het UWV gekort ben op mijn WIA/Wajong-uitkering omdat ik een vergoeding begon te ontvangen voor mijn raadslidmaatschap. Ik ben zelfs beboet en als fraudeur bestempeld. Bij HR en de griffie hadden ze aanvankelijk geen idee wat ze hiermee aan moesten. Er werd mij geadviseerd om dan maar commissielid te worden. Maar dat wilde ik niet. Ik heb de financiële consequenties aanvaard en ben toch raadslid geworden.”
Oproep tot gelijkwaardigheid
Smid zet zich via de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden in om dit soort knelpunten landelijk op de agenda te krijgen. De ongelijkheid tussen gemeenten is hem een doorn in het oog:
“Vat de koe nu eindelijk eens bij de horens. Maak de omstandigheden voor iedereen zoveel mogelijk gelijk en zorg er bijvoorbeeld voor dat de vergoeding die je ontvangt voor het raadswerk niet wordt belast.”
Tips voor nieuwe raadsleden
Voor raadsleden die onlangs zijn gestart en zich soms afvragen hoe zij hun plek moeten opeisen, heeft Melvin een duidelijke boodschap. Hij benadrukt dat communicatie met de griffie essentieel is, aangezien er vaak meer mogelijk is dan men denkt:
“Denk vooral niet: ‘het kan toch niet’ of ‘ik zal wel lastig zijn’. Nee, geef nooit op! Maak het bespreekbaar, want je doet ertoe. Maatwerk is altijd mogelijk.”
Meer informatie
Het Diversiteitsplein is ingericht om dit gesprek voort te zetten en samen te werken aan een inclusieve democratie waarin iedereen, ongeacht een beperking, zijn stem kan laten horen. Benieuwd naar het Diversiteitsplein? Klik hier
Het hele interview lezen? Klik hier
Ben je raadslid of commissielid, ontvang je een uitkering, en wil je weten wat er van je verwacht wordt? Kijk voor meer informatie over je rechten en plichten op de pagina Uitkering en Raadsvergoeding.
