Magazine: “Jongeren in de raad? Daar wordt de politiek beter van!”

Quinn Quadvlieg (geboren 2004)

Raadslid in Gulpen-Wittem (Fractie Franssen) sinds 2022

Quinn Quadvlieg was pas 18 jaar toen hij in 2022 in de gemeenteraad van Gulpen-Wittem kwam én meteen fractievoorzitter werd van Fractie Franssen, de grootste coalitiepartij. “Dat brengt veel verantwoordelijkheid met zich mee, maar ik vind het fantastisch. En dat ik als jonge politicus leeftijdgenoten inspireer om de politiek in te gaan, is mooi meegenomen.”

Quinn Quadvlieg vond het in 2022 hoog tijd voor verjonging van de gemeenteraad en voerde daar flink campagne voor. Hij ziet verschillende redenen om te streven naar een goede vertegenwoordiging van jongeren. “Als je praat over jeugdbeleid is het belangrijk dat er iemand in de raad zit die, zoals we hier zeggen ‘met z’n poten in de klei staat’, en nauw contact heeft met de groep inwoners over wie het gaat. Maar ik denk ook dat het ervoor zorgt dat meer jongeren naar de stembus gaan; zij stemmen graag op leeftijdgenoten. En dat niet alleen. Ik heb gemerkt dat kiezers boven de dertig net zo goed graag op een jonge kandidaat stemmen. Gewoon omdat zij belang hechten aan een brede afspiegeling van de samenleving.”

Intrinsieke motivatie nodig

Zo’n brede afspiegeling vindt Quinn belangrijk, maar kun je volgens hem niet afdwingen. “Bij het opstellen van de kandidatenlijst houden wij er wel rekening mee, maar het moet enigszins op een natuurlijke manier gaan. Je hebt immers mensen nodig die echt politiek betrokken zijn en een intrinsieke motivatie hebben om politiek actief te worden.” Om te bewerkstelligen dat meer mensen die intrinsieke motivatie voelen en daar gehoor aan geven, moeten we volgens Quinn ook naar de landelijke politiek kijken. Hij ziet dat de polarisatie in Den Haag door druppelt naar de gemeentepolitiek. “Dat zorgt voor een negatief beeld. Ik begrijp heel goed dat mensen zich afvragen of ze al die shit wel over zich heen willen krijgen.”

Recht voor z’n raap

Hoewel Quinn een rookie in de raad is, voelt hij zich zeker wel serieus genomen. Hij vertelt dat hij maar één keer de opmerking kreeg dat hij te jong was om ergens over te kunnen oordelen. “Een lid van de oppositie vond dat ik op mijn leeftijd niet kon praten over miljoeneninvesteringen. Mijn antwoord was dat zij zelf die miljoenen ook niet in de beurs had, dus waarom had zij dan wel recht van spreken?” Het typeert de aanpak die Quinn hanteert: recht voor z’n raap en glashelder. “Als jongeling moet je het respect misschien wat meer afdwingen. Maar als je laat zien dat je professioneel bent en weet waar je voor staat, denk ik dat je leeftijd er al snel niet meer toe doet.”

Verschillen vaak klein

Quinn kijkt tevreden terug op zijn eerste jaren in de gemeentepolitiek. Hij noemt het een eer dat hij de jongeren mag vertegenwoordigen, maar benadrukt daarbij dat hij niet enkel en alleen voor hun belangen opkomt. “Het gaat erom dat ik met de blik van jongeren naar vraagstukken kijk en dat gaat dus veel breder dan alleen onderwerpen die rechtstreeks met jeugd te maken hebben.” Voor het politieke spel is het volgens Quinn logisch dat de verschillen tussen de raadsleden soms worden uitvergroot. Hij hecht er echter aan om achter de schermen te investeren in goede onderlinge verhoudingen. “Je moet niet alles in de raadszaal en voor de camera’s willen uitvechten. Als je constructief bezig wilt zijn, moet je elkaar goed leren kennen. En dan ontdek je dat de verschillen tussen politici op lokaal niveau vaak maar klein zijn. We willen allemaal het beste voor onze gemeente. Over de weg daarheen verschillen we soms van mening, maar de grote lijnen komen vaak verrassend dicht bij elkaar.”

Ook benieuwd naar de andere artikelen in het Magazine 'Een raad van en voor iedereen'? Klik hier en ontdek de themapagina.