Magazine: “De politiek naar buiten brengen én de samenleving de raadszaal in”
Gladys Wielingen (geboren in 1965)
Raadslid in Almere (BIJ1) sinds 2022
Voor iemand die zei geen enkele interesse te hebben in de politiek, is het bijzonder dat zij met veel plezier en betrokkenheid actief is geworden als raadslid. Het voelde voor Gladys Wielingen wellicht meer als een roeping; “Als maatschappelijk werker zag ik dat veel zaken niet goed waren geregeld óf preciezer; niet goed werden uitgevoerd. In een week tijd kwam ik een advertentie tegen van Bij1 dat ze kandidaten zochten. Ik negeerde het in eerste instantie. Toen later die week iemand aan mij vroeg me kandidaat te stellen, ben ik erover gaan nadenken. Het kan geen toeval zijn dat ik eerst nooit iets met politiek had en nu twee keer in korte tijd ermee werd geconfronteerd.”
De entree in de lokale politiek bleef niet onopgemerkt en haalde zelfs de landelijke media. In alle openheid gaf Gladys aan niet te schromen om samen te werken met de PVV. Ze begaf zich hiermee op glad ijs en kreeg de hoon van de partijtop over zich heen. “Mijn politieke Waterloo heb ik gelukkig niet gevonden. Ik stond het fractievoorzitterschap af, maar heb mijn zetel behouden. Ik kon alle mensen die een voorkeursstem uitbrachten niet teleurstellen. Ik wilde opkomen voor de idealen van mijn partij; gelijkwaardigheid en intersectionaliteit.”
Maatschappelijk werk
Toen Gladys zes jaar oud was, ging ze met het vliegtuig naar het voor haar onbekende Nederland. Haar ouders waren enkele jaren voor de Surinaamse onafhankelijkheid al met de boot naar Europa gekomen. Een kleine 30 jaar woonde ze in Amsterdam, rond de eeuwwisseling verhuisde ze voor een grotere woning naar Almere, de plek waar ze nog altijd werkt én politiek actief is. “Juist de ervaringen als maatschappelijk werker hebben me doen besluiten politiek actief te worden. Ik kom op veel scholen in het basisonderwijs, waaronder ook speciaal onderwijs. Ik bemerkte vaak een gat tussen het beleid zelf en de uitvoering ervan. Soms worden er beslissingen vanachter een bureau genomen zonder input van de werkvloer.”
Inclusiviteit voor de bühne
Behalve in haar werk is inclusiviteit ook in Gladys’ politieke handelen belangrijk. Toch lijkt het haar soms of er vooral een vinkje moet worden geplaatst, zonder dat er daadwerkelijk verbetering in het beleid wordt aangebracht. “Een mooi voorbeeld is de Floriade die hier in 2022 is georganiseerd. Het kon toen allemaal niet op. Alles was mogelijk, ook voor mensen met een handicap. Maar de poort van de Floriade was nog niet dicht, of we keren terug naar de praktijk van alle dag... Ik kom met regelmaat bij een Cluster 3- school die enorm weggestopt is. Alsof die kinderen er eigenlijk niet bij horen… Die moeten tien minuten lopen naar de bushalte die het dichtst bij is. Waarom zit zo’n school niet naast een supermarkt? Deze kinderen wijken misschien af van de norm, maar zijn onderdeel van de maatschappij. Accepteer dat gewoon en stop ze niet weg.”
Partij voor mensen van kleur?
Ook op het gebied van diversiteit wil Gladys een steentje bijdragen aan de lokale democratie, ze probeert mensen te benaderen die anders mogelijk verder van de politiek af zouden staan. “Hoewel we veel aanhang hebben in de Antilliaanse en Surinaamse gemeenschap, richten we ons op de samenleving als geheel. We zijn veel meer dan een partij voor mensen van kleur. Wij willen breed activeren; mensen actief benaderen om mee te praten, wij kunnen het vervolgens agenderen in de raad. In de Almeerse raad zijn 45 zetels, verdeeld over 16 fracties. Toch weerspiegelt het de bewoners van Almere niet voldoende. Er zijn wel meerdere raadsleden afhankelijk van een rolstoel en er zijn mensen van kleur actief. Maar echt een afspiegeling van de samenleving? Nee, dat nog niet. Er zouden bijvoorbeeld meer jongeren politiek actief mogen worden!”
Brede waardering
Als alleenstaande moeder van twee kinderen met een fulltime baan, is de extra tijdsinvestering voor het raadswerk soms een groot offer. Gladys doet het werk met plezier omdat de waardering groot is. “Onze partij heeft een wat activistisch imago, maar veel draait om goed samenwerken. Dat probeer ik zeker te doen en je merkt dat dit waardering oplevert, binnen én buiten het gemeentehuis. Als ik me ergens voor inzet dat niet lukt, baal ik er verschrikkelijk van. Maar bewoners zien dat ik me wél heb ingespannen voor hun zaak en zeggen dat dan ook. Collega-raadsleden waarderen mij ook wel, al loop ik niet altijd in het politieke stramien. Ik doe dingen op mijn manier. Ik wil de politiek naar buiten brengen en de samenleving de raadszaal in. Ik ben niet klaar in de gemeenteraad en wil zeker door… en mocht ik onverhoopt niet herkozen worden, zal ik me op een andere manier inzetten voor de bewoners van Almere. Dan word ik eerst adviseur en als ik ooit stop, open ik mijn deuren voor pleegkinderen. Dan verander je de maatschappij ook ten goede, maar dan op kleine schaal.”
Vanaf deze week verschijnt er elke week een persoonlijk verhaal uit het magazine ‘Een raad van en voor iedereen’. Deze nieuwe publicatie van de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden bundelt 16 verhalen van raadsleden over hun ervaringen met diversiteit en inclusiviteit in relatie tot hun raadswerk. Ook benieuwd naar de andere artikelen? Klik hier en ontdek de themapagina.
