Magazine: “Ervaringskennis is óók kennis”

Roshano Dewnarain (geboren in 2002)

Raadslid in Midden-Groningen (GroenLinks) sinds 2022

“Als we écht inclusie willen in de gemeenteraad, moeten we bereid zijn het systeem te veranderen,” zegt Roshano Dewnarain. Volgens hem ligt er een sleutelrol voor politieke partijen. Zij moeten actief op zoek naar vertegenwoordigers én ze op een verkiesbare plek zetten. “Maar het betekent ook dat je moet accepteren dat het debat misschien anders wordt. We moeten met elkaar het gesprek voeren over de normen en regels in de raad en ze zo aanpassen dat ze voor iedereen werken.”

Roshano was pas acht jaar oud toen hij zich afvroeg waarom zijn witte klasgenootjes het op school vaak beter deden dan die van kleur. Zelf had hij weinig moeite met de lesstof en hij voelde de verantwoordelijk om de kinderen die op hem leken, te ondersteunen. Op tienjarige leeftijd ging hij bijles geven en op de middelbare school maakte hij daar zelfs een serieus bedrijfje van. “Maar ik realiseerde me dat ik vooral bezig was met ‘pleisters plakken’. De rector moedigde mij aan om de politiek in te gaan. Ik ben bij een raadsvergadering gaan kijken en zag daar raadsleden die totaal niet op mij leken, maar wel spraken over dingen die mij en vergelijkbare mensen aangaan. Ik ben mij gaan verdiepen in de verschillende partijen en besloot aan te sluiten bij GroenLinks.”

Witte, mannelijke elite

Roshano bestempelt de gemeenteraad van Midden-Groningen als onvoldoende divers en inclusief. Hij ziet bijvoorbeeld te weinig jongeren, te weinig vertegenwoordigers van inwoners van Turkse afkomst en te weinig praktisch opgeleide raadsleden. Bij dat laatste tekent hij aan dat we anders zouden moeten kijken naar het begrip ‘kennis’. “Wat we zien als kennis is gestoeld op een norm die lang bepaald is door een witte, mannelijke elite in de wetenschap. Ervaringskennis, bijvoorbeeld van een alleenstaande vrouw in de bijstand, is ook kennis. Dat soort perspectieven zou ik graag veel meer vertegenwoordigd zien in de raad. Of het nu gaat om geweld tegen vrouwen, mensen die racisme ervaren of bewoners van een dorp waar te weinig voorzieningen zijn: de beste persoon die kan uitleggen wat daarvan de wezenlijke consequenties zijn, is de ervaringsdeskundige.”

Meest kwetsbare inwoners

Die diverse perspectieven vindt Roshano van belang voor álle onderwerpen die in de raad besproken worden. Hij waarschuwt voor de valkuil dat de stem van het vrouwelijke of gekleurde raadslid alleen gehoord wordt bij besluiten die met emancipatie of discriminatie te maken hebben. “Ook als het bijvoorbeeld gaat over ruimtelijke ordening of groenvoorzieningen moeten we kijken naar alle groepen in onze samenleving. We moeten inclusie zien als een integraal aandachtspunt door alle beleidsdomeinen heen. Ik vind dat we bij elk voorstel moeten kijken wat de gevolgen daarvan zijn voor de meest kwetsbare inwoners van onze gemeente.”

Community opzetten

Roshano had in zijn begintijd als raadslid graag meer steun en begeleiding gekregen. Vanuit die gedachte is hij met een collega van de PvdA, Sipan Kelani, de community Young & Spicy gestart voor jongeren van kleur die politiek actief zijn. “Dat werkt echt en ik kan andere groepen van harte aanbevelen om iets dergelijks op te zetten. Groepen die niet vanzelfsprekend vertegenwoordigd zijn in de politiek, missen vaak het netwerk dat anderen wel hebben. Een community voor bijvoorbeeld alleen vrouwen, queerpersonen of jongeren kan dan enorm van toegevoegde waarde zijn: om contacten te leggen, ervaringen te delen en kennis uit te wisselen.” De jonge GroenLinkser is ook een voorstander van een buddysysteem voor beginnende politici. “Je moet altijd op iemand kunnen terugvallen. Stelregel één voor mij is dat niemand in de politieke arena alleen zou moeten staan. En dat geldt eens te meer wanneer je je eerste stappen in die spannende arena zet.”

Ook benieuwd naar de andere artikelen in het Magazine 'Een raad van en voor iedereen'? Klik hier en ontdek de themapagina.