Magazine: “Het voelde als een sprong in het diepe” (slot)

Lotte Gommers (geboortejaar 2002)

Raadslid in gemeente Zundert (CDA) sinds 2022

“Wees vooral niet bang om hulp en advies te vragen,” tipt Lotte Gommers andere jonge raadsleden. “Zelf heb ik gemerkt dat ervaren collega’s, de griffier en de burgemeester echt bereid zijn om te helpen. Benoem gerust wat je lastig vindt en vraag om feedback. Volgens mij is dat de snelste manier om het vak van raadslid onder de knie te krijgen.”

Ondanks haar beperkte ervaring en jonge leeftijd kreeg Lotte Gommers in 2022 een verkiesbare plaats op de lijst van het CDA. “Iets om dankbaar voor te zijn”, vindt ze. Om er meteen eerlijk aan toe te voegen: “Het voelde wel als een sprong in het diepe. Ik volgde de landelijke politiek, maar lokaal veel minder. De eerste maanden vond ik zeer pittig. Gelukkig heb ik goede begeleiding gekregen. Dat varieerde van praktische tips over het reilen en zeilen van de raad tot advies over hoe je standpunten formuleert en voor draagvlak zorgt.”

Meer invalshoeken

Lotte vertelt dat haar fractie zich inspant om een diverse lijst samen te stellen. Er wordt actief gezocht naar een goede vertegenwoordiging vanuit de verschillende woonkernen die bij Zundert horen en naar kandidaten met verschillende achtergronden en leeftijden. “Hoe meer invalshoeken je binnen de raad hebt, hoe beter. Neem bijvoorbeeld de woonopgave die we hier hebben. Als jongere kijk ik daar anders naar dan een raadslid van bijna zeventig. Het is goed om die ervaringen en meningen naast elkaar te zetten.”

Input leeftijdsgenoten

Om feeling te houden met wat er onder jongeren speelt, vraagt Lotte haar omgeving regelmatig om input. Zeker als het om grote thema’s gaat, vindt zij het belangrijk om te horen hoe leeftijdsgenoten daarover denken. “Ik doe dat vaak terloops. Ik voetbal en vraag dan soms aan die andere meiden hoe ze ergens tegenaan kijken. Niet om die mening klakkeloos over te nemen, maar wel om mee te nemen in het grotere plaatje.” De rol om vooral op te komen voor de belangen van jongeren, past Lotte goed. Ze vindt het fijn om op dat terrein van toegevoegde waarde te zijn. “En natuurlijk praat ik ook mee over alle andere onderwerpen. Alleen als het een punt is waarover ik te weinig weet, hou ik liever mijn mond.”

Elkaars achtergrond kennen

De omgangsvormen in de Zundertse raad ervaart Lotte als plezierig. Ze vertelt dat het er tijdens debatten soms stevig aan toegaat, maar dat na afloop de sfeer meestal prima is. “Bij een drankje wordt er dan nog wat nagepraat of is er juist ruimte om het over iets anders dan politiek te hebben. Het is fijn dat de raadsleden elkaar goed kennen en daarom ben ik blij met de nieuwsbrief die de griffie met enige regelmaat stuurt. Daarin wordt elke keer een raadslid voorgesteld. Als je weet wat iemands achtergrond is, helpt dat om begrip te krijgen voor zijn of haar standpunt. Ik vind dat echt van waarde.”

Concrete voorbeelden

Om ervoor te zorgen dat gemeenteraden divers van samenstelling worden of blijven, is het volgens Lotte nodig dat raadsleden de wijken ingaan. “Het is zo belangrijk om te vertellen wat de gemeenteraad doet. Wanneer je als inwoner van Zundert niet weet waarover wij beslissen en wat wij voor elkaar krijgen, snap ik wel dat je er geen interesse voor hebt. Vaak kun je met heel concrete voorbeelden laten zien dat het werk van de raad echt van betekenis is. Van daaruit kun je interesse wekken voor de politiek.”

Grootste compliment

Over het algemeen vindt Lotte dat ze voldoende waardering voor haar raadswerk krijgt. “Ik word beslist serieus genomen en de raad is blij met de verjonging die ik breng. Maar uiteindelijk gaat het om de waardering van inwoners. Als er iets speelt, weten zij me inmiddels te vinden en dat is het grootste compliment dat ik kan krijgen. Zij hebben vertrouwen in mij en dat wil ik graag waarmaken.”

Ook benieuwd naar de andere artikelen in het Magazine 'Een raad van en voor iedereen'? Klik hier en ontdek de themapagina.