Magazine: "Ik voel me soms anders, maar dat geeft me ook kracht"

Nathalie Nede (geboren in 1987)

Raadslid in Arnhem (ChristenUnie) sinds 2018

“Ja, er is de laatste tijd zeker meer aandacht voor diversiteit en inclusiviteit in de gemeenteraad. Daar ben ik blij mee, maar er hoort wel een kanttekening bij”, aldus Nathalie Nede. “De focus ligt mijns inziens vooral op de leuke dingen. Voor een mooie Ketikoti-viering zijn veel mensen wel te porren. Maar het gaat ook – of eigenlijk juist – om bestrijding van discriminatie. Dat is minder leuk en moeilijker en krijgt daarom niet altijd de aandacht en inzet die ervoor nodig is.”

Nathalie Nede is sinds 2018 raadslid. Ze vertelt dat ze het ontzettend belangrijk vindt dat de gemeenteraad een goede afspiegeling van de maatschappij is. In de Nederlandse politiek zag ze weinig – “zeg maar gerust geen” – mensen die op haar lijken. Dat was voor haar reden om de lokale politiek in te gaan en steeds weer aandacht te vragen voor diversiteit. Want met een diverse gemeenteraad kom je volgens haar tot beter beleid. “Zo bekijk je kwesties vanuit verschillende perspectieven en komen andere onderwerpen op de agenda." 

Politiek toegankelijk maken

Hoe je voor de nodige diversiteit in de raad zorgt, vindt Nathalie wel een uitdaging. “Zolang het niet vanzelfsprekend is dat mensen met diverse achtergronden zich verkiesbaar stellen, moet je als politieke partij zelf actief op zoek naar kandidaten. Daarbij is het belangrijk dat we alle eventuele drempels weghalen. We moeten politiek toegankelijker maken door mensen er meer bij te betrekken. Ik denk dat veel burgers geen idee hebben wat zich binnen de gemeente en de gemeenteraad afspeelt. Het zou ook helpen als we het taalgebruik eenvoudiger maken.

Flauwe grappen

Op de vraag of Nathalie zich thuis voelt in de raad, valt even een stilte. Dan: “Ik voel me soms wel anders en dat heeft deels te maken met het feit dat ik me vaak uitspreek over het thema diversiteit en inclusiviteit. Als het daarover gaat, kijkt iedereen direct naar mij en dat kan het gevoel geven dat ik anders ben dan de rest. Terwijl het juist zo belangrijk is dat inclusie niet alleen iets is van mensen die “afwijken van de norm”, maar juist ook door mensen die wél aan die “norm” voldoen, gedragen moet worden. Ongemakkelijk? Niet per se. Ik haal er ook kracht uit en het motiveert mij om steeds weer aandacht te vragen voor dit belangrijke thema. Aan de andere kant kost het best veel energie en kan het soms emotioneel zijn omdat het mij persoonlijk raakt.” Dat er af en toe flauwe grappen worden gemaakt over haar inzet voor diversiteit en inclusiviteit, is Nathalie wel gewend. “Ik maak daar meestal niet zo’n punt van. You’ve got to pick your battles. Raakt het me echt, dan spreek ik mensen er wel op aan. Soms doe ik dat direct of ik kom er op een later moment op terug.”

Grenzen respecteren

Nathalie hecht veel waarde aan goede omgangsvormen binnen de gemeenteraad. “Als je wilt dat mensen zich veilig voelen, is het verstandig om daar duidelijke afspraken over te maken. We hebben een aantal bijeenkomsten met de raadsleden gehad om te kijken hoe we die omgangsvormen kunnen verbeteren. Dat ging bijvoorbeeld over de manier van debatteren: elkaars grenzen respecteren en elkaar aanspreken als iemand zo’n grens overgaat. Je kunt dat gedrag niet afdwingen, maar het helpt wel als je het bespreekbaar maakt. Ik zie nu dat raadsleden na een stevig debat vaker bij elkaar checken of het oké was. Want fel discussiëren, mag natuurlijk nog steeds.”

Waardevolle bijvangst

Nathalie kijkt met trots terug op een aantal mooie resultaten. Zo haalde ze een achtergehouden rapport boven tafel over discriminatie bij het personeelsbeleid van de gemeente Arnhem en was ze de drijvende kracht achter de Ketikoti-herdenking, een onderzoek naar het slavernijverleden van Arnhem en extra budget voor bestrijding van racisme en discriminatie. “Ik vind het een eer om te ontdekken dat ik soms een rolmodel kan zijn. Bij een bezoek aan een middelbare school vertelde een meisje van kleur dat ze mij in de krant had gezien en toen bedacht dat ze dus zelf ook de politiek in kan. Daar ben ik niet bewust mee bezig, maar is natuurlijk wel waardevolle bijvangst.”

Ook benieuwd naar de andere artikelen in het Magazine 'Een raad van en voor iedereen'? Klik hier en ontdek de themapagina.