Magazine: “Zonder vrouwen mis je belangrijke invalshoeken”

Cora Koehorst-van Dijk (geboren in 1971)

Raadslid in IJsselstein (LDIJ) sinds 2022

Jarenlang maakte Cora Koehorst de gemeentepolitiek vanaf de zijlijn mee. Haar man was al acht jaar fractievoorzitter van het LDIJ toen ze in 2022 met voorkeurstemmen werd gekozen. “Ik stond eerder op de lijst, maar steeds op een onverkiesbare plek en dat vond ik prima. Die voorkeurstemmen voelden als een hele eer en wie a zegt, moet ook b zeggen. Ik verbaasde me altijd al over het feit dat er zo weinig vrouwen in de politiek zitten. Deze kans kon ik dus niet laten liggen.”

Cora Koehorst is een geboren en getogen IJsselsteinse en vindt het mooi om als raadslid bij te dragen aan het welzijn van haar geboorteplaats. Ondanks het feit dat ze via haar echtgenoot de politiek al goed volgde, duurde het toch even voordat ze haar draai gevonden had. “Het kost tijd om te doorgronden hoe de processen binnen de raad en de commissies lopen. Ik merkte wel al snel dat het me veel energie geeft. Ik vind het fijn om contacten te hebben met de inwoners; voor hen ben je immers aan het werk. Mensen staan soms letterlijk met hun vraag of mening aan de deur. Dat is niet altijd de beste plek, maar ik probeer dan wel een luisterend oor te bieden.”

Minder vergaderen?

Kijkend naar haar eigen gemeenteraad constateert Cora dat daar het stereotype beeld van vooral witte mannen van boven de vijftig aardig klopt. De LDIJ-fractie telt wel wat jonge leden en van de negen fractieleden zijn er twee vrouw. “Het begin is er”, lacht ze. Toch blijft het moeilijk om vrouwen en jongeren echt enthousiast te krijgen voor de politiek. “Misschien is tijd de grootste hindernis”, overpeinst ze. “Iedereen heeft het druk en als je dit werk goed wil doen, gaan er behoorlijk wat uren inzitten. Wat mij betreft, kijken we eens kritisch met z’n allen of we minder vaak en minder lang kunnen vergaderen. Dan zal die jonge moeder van een druk gezin wellicht eerder aanhaken.”

Niet aan tafel

Onvoldoende diversiteit in de raad vindt Cora beslist een punt van zorg. Niet omdat bepaalde onderwerpen dan onvoldoende aandacht krijgen. “Het oog voor alle inwoners en diversiteit is er wel, maar je mist dan de verschillende invalshoeken. De mensen waarom het gaat, kunnen als geen ander vertellen hoe het voelt en hoe ze het ervaren. Als je die input niet hebt, loop je het risico verkeerde beslissingen te nemen.” Gevraagd naar een voorbeeld illustreert ze: “Wij hebben hier in IJsselstein een probleemwijk. De bewoners daarvan zijn niet vertegenwoordigd in de politiek en zitten niet bij ons aan tafel. Dan blijft het moeilijk om écht te begrijpen wat deze wijk nodig heeft. Het is belangrijk dat we de inwoners uit die wijk betrekken via inwonersparticipatie, waarbij zij bij belangrijke onderwerpen kunnen meedenken.’’

Toegankelijk zijn

In Cora’s ideaalbeeld is de gemeenteraad een goede afspiegeling van de samenleving. “Daarvoor is het mijns inziens essentieel dat partijen uitstralen dat ze heel toegankelijk zijn en het fijn vinden wanneer mensen met uiteenlopende achtergronden zich aansluiten. Maar ik realiseer me ook hoe moeilijk het is om mensen te bereiken die niks met politiek hebben en die niet voelen dat zij echt het verschil kunnen maken.” Zodra Cora bij iemand enige interesse bespeurt, pakt ze door. Ze vertelt dat ze regelmatig mensen uitnodigt om bij de fractie hun verhaal te doen. Ze benadrukt dan dat je heus niet meteen raadslid hoeft te worden. “Dat neemt vaak al de nodige koudwatervrees weg.”

Vrouwennetwerk

Cora hoopt oprecht dat meer vrouwen de spreekwoordelijke handschoen oppakken en zich verkiesbaar durven stellen. Vrouwelijke raadsleden die het lastig hebben in het mannenbolwerk adviseert ze om contact te leggen met andere vrouwen die politiek actief zijn. “Praat met anderen waar je tegenaan loopt, sluit je aan bij een vrouwennetwerk en leer van elkaars ervaringen. Zo maak je jezelf sterker en kun je vol vertrouwen tegenwicht bieden aan al die mannen.”

Ook benieuwd naar de andere artikelen in het Magazine 'Een raad van en voor iedereen'? Klik hier en ontdek de themapagina.