Eerst denken, dan pas beleidsstukken van het college lezen
Elisabeth Bakkenes-van Hese, Meppel
Elisabeth Bakkenes-van Hese
Gemeente Meppel
Raadslid sinds: 2006
Partij: Sterk Meppel
Hoofdberoep: gepensioneerd
Wat was jouw drijfveer om raadslid te worden?
Het geeft me enorm veel voldoening om betrokken te zijn bij de toekomst van mijn stad. Zo zijn kunst en cultuur, cultureel erfgoed en welzijn voor mij belangrijk en dan is het fijn om mee te kunnen praten over waar we onze financiële middelen aan besteden. Bovendien is Sterk Meppel een lokale partij die pal achter haar inwoners staat en dat sluit goed bij mij aan.
Ervaar je werkplezier in het raadslidmaatschap?
Ik zit inmiddels in mijn vijfde periode als raadslid en fractievoorzitter dus het moge duidelijk zijn: ik beleef er nog steeds héél veel plezier aan. Sterk Meppel is al 32 jaar de grootste fractie, met momenteel zeven raadszetels en twee duo-raadsleden, dus we kunnen het werk goed verdelen. Maar ik ben gemiddeld toch wel 16 tot 20 uur per week bezig met het raadswerk. Naast vergaderingen en dossiers lezen, schrijf ik de maandelijks SteM-nieuwsbrief, onze befaamde Stadswachter en de verkiezingsprogramma’s. Ook ben ik actief in de Denktank die over grote thema’s in Meppel denkt en help ik nieuwe kandidaat-raadsleden op weg.
Op welke manier word je ondersteund in jouw raadswerk?
Allereerst door mijn man. Mede door zijn steun kan ik veel tijd voor het werk vrijmaken en toch nog wat tijd voor hobby’s overhouden. En natuurlijk is een goed georganiseerde en deskundige griffie, die met je meedenkt, onmisbaar. En dat is de griffie in Meppel. Ook de onderzoeken van onze Rekenkamer zijn van grote waarde en helpen ons enorm om onze controlerende rol goed te vervullen.
Wat doet jouw raad om de omgangsvormen aangenaam te houden?
In Meppel hebben we meestal goede omgangsvormen. De griffie en raadsvoorzitter houden dat goed in de gaten. Dat ieder raadslid de kans krijgt om te zeggen wat hij of zij wil, is vanzelfsprekend. Maar ook bij ons merk je soms wel dat er verharding is. Voor mij is de beste manier om dat te voorkomen buiten de raadszaal verbinding maken. Na afloop van de vergadering even met elkaar iets drinken is niet alleen gezellig, maar pure noodzaak. Er wordt al het nodige aan gedaan, maar het zou nog meer gefaciliteerd kunnen worden. Door te socializen leer je elkaar kennen, waardoor je in de raad minder op de persoon speelt maar juist voor de inhoud gaat.
Op welke manier houdt jouw raad grip op regionale samenwerking?
Kort door de bocht? Niet! Net als elders wordt de ontwerpbegroting besproken en kunnen er wensen, bedenkingen en zienswijzen ingediend worden. Maar feitelijk is er geen echte invloed. In de praktijk is een GR een zelfstandig orgaan dat zijn eigen koers volgt en in jaren waarin de gemeenteraad op zaken moet bezuinigen meer budget vraagt om haar werk uit te voeren.
Hoe geeft jouw gemeente invulling aan burgerparticipatie?
In Meppel is er veel aandacht voor burgerparticipatie op allerlei fronten. En niet alleen op de gebruikelijke wijze via voorlichting en inspraak, maar ook doordat we als gemeenteraad het contact zoeken. Zo gaan we geregeld in een wijk op bezoek met de hele gemeenteraad en spreken dan met groeperingen over de problemen die ze ervaren en de wensen die ze hebben en bezoeken verschillende plekken of organisaties.
Hoe kan de gemeenteraad krachtiger en relevanter worden gemaakt?
Volg niet klakkeloos de agenda en stukken van het college. Bepaal als fractie wat je belangrijk vindt, zoek daar de samenwerking in met collega-fracties en zet het zelf op de agenda.
Heb je kunnen bereiken in deze raadsperiode wat je voor ogen had?
Ik heb mij deze periode onder andere gericht op de bescherming van het cultureel erfgoed in Meppel. Gelukkig begint de waarde van cultureel erfgoed steeds meer duidelijk te worden, maar dat is lange tijd anders geweest. Door de invoering van beschermde stadsgezichten in de binnenstad en centrumring is een belangrijk deel nu beschermd tegen sloop en niet-passende bebouwing. Daar ben ik heel blij mee.
Heb je voornemens om je in 2026 weer verkiesbaar te stellen?
Nee, ik ben niet meer beschikbaar. Ik blijf nog wel meedenken in de Denktank die nadenkt over grote vraagstukken in Meppel. En ik zal ook nog een tijdje beschikbaar zijn om nieuwe raadsleden met raad en daad terzijde te staan. Maar ik ben nu 75 jaar en het wordt tijd om nieuwe krachten de ruimte te geven en zelf mijn aandacht op andere zaken te richten.
Wat is een tip die je andere raadsleden zou willen meegeven?
Geef jezelf vooral de tijd om het vak te leren. Dat is echt nodig. Heel belangrijk is dat je, vóórdat je een beleidsstuk van het college gaat lezen, eerst nadenkt over wat voor jou en je fractie belangrijk is om terug te vinden in dit stuk. Anders laat je je meevoeren in het beleid dat het college voor ogen staat (want dat is meestal logisch opgebouwd en gemotiveerd), waardoor je soms niet in de gaten hebt wat voor jou en je fractie belangrijke punten zijn in dat beleid. Als je dat wel helder hebt, kun je pas echt een goed inhoudelijk debat voeren. Dus…. eerst denken dan pas lezen.
