Vergeet nooit door wie je op die zetel zit: namelijk door je kiezers
Rob Mallens, Oisterwijk
Rob Mallens
Gemeente Oisterwijk
Raadslid sinds: 2021
Partij: VVD
Hoofdberoep: Communicatieadviseur/ondernemer
Wat was jouw drijfveer om raadslid te worden ?
In 2020 waren hier herindelingsverkiezingen en kwam het dorp Haaren bij de gemeente Oisterwijk. Dat gaf veel politieke reuring. Ik was al actief als bestuurslid en fractiewoordvoerder, maar vond dit een mooi moment om me verkiesbaar te stellen als raadslid. Onze campagneslogan luidde: ‘Werk aan de Kern’, een duidelijke belofte aan de 4 kernen Haaren, Heukelom, Moergestel en Oisterwijk.
Ervaar je werkplezier in het raadslidmaatschap?
Absoluut! Ik ben sinds 1996 zelfstandig ondernemer en was 25 jaar bestuurlijk actief als voorzitter van de ondernemersvereniging, Brabantse communicatievereniging en van de stichting die onze lokale cultuurcentra beheert. Besturen en vergaderen was ik dus wel gewend en de debatten in de raad vind ik heerlijk. Evenals het politieke ‘handwerk’ – medestanders van andere fracties vinden voor onze moties en amendementen. Natuurlijk helpt een plezierige omgang met andere raadscollega’s daarbij wel!
Op welke manier word je ondersteund in jouw raadswerk?
Als lokale afdeling van een landelijke partij, hebben we bij de VVD het voordeel van veel liberale opleidingen en trainingen. Het liberale kompas helpt me bovendien altijd om tot weloverwogen standpunten te komen. Ik ben een netwerker pur sang en bezoek samen met fractiegenoten vaak regionale informatiebijeenkomsten.
Wat doet jouw raad om de omgangsvormen aangenaam te houden?
In de Oisterwijkse raad wordt met respect omgegaan met alle 23 raadsleden en elke mening of standpunt telt. Daar zorgt de voorzitter van de raad ook voor. Burgemeester Hans Janssen zit hier al drie termijnen en staat garant voor een ordentelijk en plezierig verloop van de raadsvergadering.
Op welke manier houdt jouw raad grip op regionale samenwerking?
We werken in praktische zin nauw samen met twee buurgemeentes: Hilvarenbeek en Goirle. Oisterwijk maakt ook deel uit van de 13 gemeenten binnen het samenwerkingsverband Hart van Brabant. Vooral voor grote dossiers zoals jeugdzorg en WMO zijn zulke samenwerkingen waardevol. Verder is Oisterwijk onderdeel van de Stedelijke Regio Breda – Tilburg (SRBT). Daarmee is het afgelopen jaar het belangrijke koersdocument Oostflank vastgesteld. Vorige maand nog heeft de minister dit als versnellingslocatie aangewezen. Voor Oisterwijk betekent dat versneld zicht op zo’n 1.500 nieuwe woningen voor onze inwoners.
Hoe geeft jouw gemeente invulling aan burgerparticipatie?
Inwonersparticipatie zit inmiddels bij alle partijen in hun systeem. Ook in dat van het gemeentebestuur en het college handelt er zo goed mogelijk naar. Communicatie – toevallig mijn vak – is daarbij van groot belang. Inspraak is immers nog geen zeggenschap, een vaak voorkomend misverstand bij veel inwoners. Maar goede ideeën vanuit buurten en wijken vinden steeds vaker hun weg naar uitvoering en beleid. Een goede zaak!
Hoe kan de gemeenteraad krachtiger en relevanter worden gemaakt?
Vergroot de zichtbaarheid van de gemeenteraad, via actieve communicatie op sociale of lokale media. Onze buurgemeente Tilburg heeft hiervoor zelfs een heuse imagocampagne ingezet. Inwoners moeten de weg makkelijk weten te vinden naar volksvertegenwoordigers die hun belangen behartigen of bij wie ze hun onvrede of wensen kenbaar kunnen maken. ‘Raadsleden, gewoon mensen zoals jij en ik'.
Heb je kunnen bereiken in deze raadsperiode wat je voor ogen had?
Het kan altijd meer en beter, maar we zijn hier goed bezig. De woningbouw komt flink op stoom, culturele en sportvoorzieningen krijgen de aandacht die ze verdienen en onze gemeentelijke financiën zijn op orde. Ook is Oisterwijk ‘uit de kast’ gekomen en hangt onze Regenbooggemeente weer de vlag uit. Daarmee steunen we op actieve en zichtbare wijze de acceptatie, emancipatie en veiligheid van alle LHBTI'ers in onze dorpen. Dat is helaas meer nodig dan ooit.
Heb je voornemens om je in 2026 weer verkiesbaar te stellen?
Ik ga zeker nog een periode door, althans als onze kiezers dat ook een goed plan vinden.
Wat is een tip die je andere raadsleden zou willen meegeven?
Vergeet nooit door wie je op die zetel zit: namelijk door je kiezers! Zelf heb ik de afgelopen periode met ruim 60 willekeurige inwoners een #Heukelommetje gewandeld: jong & oud, student, pensionado, vrijwilliger, ondernemer en van elke politieke kleur. Van een trouwambtenaar, huisarts-chauffeur, jonge festivaldirecteur, trotse varkensboer tot Olympisch zwemmer, nagelstyliste, startup ondernemer tot onze demissionair minister van Defensie. Ontmoet zoveel mogelijk inwoners. Je hoeft het niet met iedereen eens te zijn en je kunt het al helemaal niet iedereen naar de zin maken, maar praat met elkaar en begin een gesprek.
