Focus op de onderwerpen die voor jou het belangrijkst zijn
Ronald Elzen, Stadskanaal
Ronald Elzen
Gemeente Stadskanaal
Raadslid sinds: juli 2022
Partij: ChristenUnie
Hoofdberoep: Team Lead / Software Developer
LinkedIn
Wat was jouw drijfveer om raadslid te worden?
In 2021 werd ik lid van de ChristenUnie tijdens de landelijke verkiezingen. Toen ik werd gevraagd om mee te helpen met de campagne kwam ik in contact met iemand uit de fractie. Via hem raakte ik betrokken bij de fractievergaderingen. Het was eigenlijk niet mijn ambitie om in deze periode al raadslid te worden, maar door omstandigheden werd er een beroep op mij gedaan. Ik heb toen mijn verantwoordelijkheid genomen.
Ervaar je werkplezier in het raadslidmaatschap?
Ik haal veel voldoening uit het raadswerk, al kost het ook veel tijd. Als vader van twee jonge kinderen ben ik ’s avonds vaak weg, wat ook impact heeft op mijn gezin. Toch vind ik het een eer om raadslid te zijn en onze inwoners te vertegenwoordigen. Ik richt me vooral op onderwerpen die ik belangrijk vind, zoals goede sportvoorzieningen, armoedebeleid en de erkenning van de ereschuld aan Groningen (“Nij Begun”).
Op welke manier word je ondersteund in jouw raadswerk?
Allereerst heb ik veel steun gehad aan mijn fractiegenoten binnen onze grote fractie. Dit hielp mij snel te kunnen ontwikkelen. Daarnaast speelt de griffier een grote rol in de ondersteuning van het raadswerk. In het begin van deze periode hadden we tijdelijk geen vaste griffier, wat merkbaar was in het functioneren van de raad. Daarom ben ik blij dat we nu weer een eigen griffier hebben.
Op welke manier houdt jouw raad grip op regionale samenwerking?
Sinds de parlementaire enquête over de aardgaswinning en de ereschuld aan Groningen (“Nij Begun”) merk je dat de regio elkaar steeds beter opzoekt. In Groningen hebben we een regioberaad waarin elke gemeenteraad en de provinciale staten twee afgevaardigden hebben. In deze vergaderingen bespreken we hoe raden en staten beter in positie gebracht kunnen worden rondom dit dossier. De overleggen zijn vooral technisch en gaan niet over de inhoud. Door dit soort initiatieven zie ik dat regionale samenwerking steeds hechter wordt. Het is mooi om te zien hoe we gezamenlijk optrekken om onze regio te versterken.
Hoe geeft jouw gemeente invulling aan burgerparticipatie?
Ik merk dat hier steeds meer aandacht voor komt. Als ik het participatietraject van nu vergelijk met het begin van de periode zijn er al goede stappen gezet om inwoners beter te betrekken bij het besluitvormingsproces, maar er is altijd ruimte voor verbetering.
Hoe kan de gemeenteraad krachtiger en relevanter worden gemaakt?
Veel inwoners hebben het vertrouwen in de politiek verloren. Dat is een grote uitdaging, want vaak wordt er vooral naar de landelijke politiek gekeken. Toch ligt er ook een verantwoordelijkheid bij de gemeenteraad. In Stadskanaal hebben we bijvoorbeeld de werkgroep “Versterking Lokale Democratie”, waarin we zoeken naar manieren om de gemeenteraad dichter bij de inwoners te brengen.
Heb je kunnen bereiken in deze raadsperiode wat je voor ogen had?
Omdat ik niet had voorzien dat ik in deze periode raadslid zou worden, kwam het vrij onverwachts. Ik ben trots dat ik mij staande heb kunnen houden en mijn rol goed heb kunnen oppakken. Verder ben ik er vrij blanco in gegaan.
Ben je voornemens om je in 2026 weer verkiesbaar te stellen?
Ik ben voornemens om mij weer verkiesbaar te stellen, maar ben me ook bewust dat het geen gegeven is. Mocht ik niet weer herkozen worden, wil ik mij blijven inzetten voor de maatschappij. Daar zijn gelukkig ook buiten de raad genoeg mogelijkheden voor.
Wat is een tip die je andere raadsleden zou willen meegeven?
Zorg voor een goede balans tussen werk en privé, ook binnen het raadswerk. Er komt steeds meer bij kijken, dus wees realistisch: je kunt niet alles oppakken. Focus op de onderwerpen die voor jou het belangrijkst zijn.
