In Den Haag is een onderwerp soms al oud nieuws, terwijl het bij onze inwoners nog leeft. Daarom willen we flexibeler kunnen vergaderen, maar wél met oog voor raadsleden die dit naast een fulltime baan doen.
Sylvia Heida, Weststellingwerf
Sylvia Heida
Gemeente Weststellingwerf
Raadslid sinds: 2020
Partij: VVD
Hoofdberoep: Manager bij de Immigratie-en Naturalisatiedienst (Rijksoverheid)
Wat was jouw drijfveer om raadslid te worden?
Ik ben raadslid geworden omdat ik niet houd van stilstaan langs de zijlijn. Dat past niet bij mij. Ik doe graag iets voor anderen en ben blij dat ik mij kan inzetten voor mijn directe leef- en woonomgeving.
Ervaar je werkplezier in het raadslidmaatschap?
Ik ben gemiddeld zo’n zestien uur per week kwijt aan het raadswerk. In de weken waarin er een raadsvergadering is, kan dit meer zijn. Je moet je dan goed voorbereiden en als jouw onderwerp op de agenda staat: ook hier en daar afstemmen met collega-raadsleden. Daarnaast ben ik regelmatig aanwezig bij dorpsvergaderingen, inhoudelijke werkoverleggen en bedrijfsbezoeken. In mijn fractie ben ik de secretaris en bovendien ben ik actief lid van de werkgeverscommissie van de griffier.
Op welke manier word je ondersteund in jouw raadswerk?
Ik ervaar goede ondersteuning van onze griffier en haar medewerkers. Daarnaast ondersteunen wij elkaar binnen de fractie. Ieder van ons heeft zijn of haar eigen expertise, en gezamenlijk vullen we elkaar goed aan. Ook maak ik gebruik van alle hulpmiddelen die beschikbaar zijn, zoals kennisbanken, de rekenkamer, AI, ChatGPT en de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden.
Wat doet jouw raad om de omgangsvormen aangenaam te houden?
Wij hebben hier in de raad afspraken over gemaakt. Iedereen wordt in de gelegenheid gesteld om zijn/haar zegje te doen.
Op welke manier houdt jouw raad grip op regionale samenwerking?
Als raad vinden wij het belangrijk om vroegtijdig betrokken te zijn bij regionale samenwerkingen, juist omdat veel besluiten die in de regio worden genomen directe invloed hebben op onze inwoners. We houden grip door duidelijke kaders en uitgangspunten vast te stellen voordat we instemmen met regionale afspraken. Daarnaast bewaken we de uitvoering via terugkoppeling en periodieke rapportages, zodat we niet alleen aan de voorkant, maar ook gedurende het proces invloed kunnen uitoefenen. Ook zetten we in op goede communicatie tussen raadsleden van verschillende gemeenten, bijvoorbeeld via gezamenlijke regionale bijeenkomsten. Zo kunnen we kennis delen, signalen uitwisselen en waar nodig een gezamenlijke koers bepalen. Dat versterkt niet alleen de inhoud, maar ook de onderlinge samenwerking tussen de verschillende raden.
Hoe geeft jouw gemeente invulling aan burgerparticipatie?
Onze gemeente probeert inwoners al in een vroeg stadium te betrekken bij plannen en beleid. Dat doen we niet alleen via inspraakavonden, maar ook door regelmatig activiteiten te organiseren in het kader van “De Gast van de Raad”, waarbij inwoners worden uitgenodigd om een raadsvergadering bij te wonen en mee te praten over actuele onderwerpen. Ook scholen betrekken we actief, zodat jongeren al vroeg kennismaken met de lokale democratie.
Een mooi voorbeeld daarvan is de werving van onze nieuwe burgemeester. Zowel leerlingen van het voortgezet onderwijs als van basisscholen krijgen de kans om hun ideeën te delen over hoe een burgemeester van Weststellingwerf eruit zou moeten zien, welke eigenschappen belangrijk zijn en wat zij verwachten van een moderne, toegankelijke bestuurder. Door jongeren actief te betrekken bij zulke betekenisvolle momenten laten we zien dat hun mening ertoe doet. Het draagt bij aan een groter gevoel van betrokkenheid en eigenaarschap, en vergroot het besef dat ook zij invloed kunnen hebben op de toekomst van hun gemeente.
Hoe kan de gemeenteraad krachtiger en relevanter worden gemaakt?
Een krachtige gemeenteraad begint bij tijdige en toegankelijke informatie. We moeten sneller kunnen inspelen op de actualiteit, zeker wanneer landelijke ontwikkelingen ook lokaal effect hebben. Soms is een onderwerp in Den Haag al “oud nieuws” tegen de tijd dat wij het bespreken, terwijl het onder onze inwoners nog volop leeft. Daarom pleiten we voor meer flexibiliteit in de vergaderstructuur, zodat we sneller kunnen reageren wanneer dat nodig is. Daarbij moeten we ons wel realiseren dat veel raadsleden naast hun raadswerk ook een volledige baan hebben. Flexibiliteit is goed, maar heeft ook zijn grenzen.
Daarnaast is het belangrijk om zichtbaarder te zijn voor inwoners: door vaker de wijk in te gaan, direct contact te zoeken en helder te communiceren wat de raad doet en waarom. Zo vergroten we niet alleen onze kracht, maar ook onze relevantie.
Tot slot moeten we blijven investeren in de betrokkenheid van jongeren. Het gaat immers over hun toekomst, en zij zijn de mogelijke raadsleden van morgen. Door hen nu al te betrekken, bouwen we aan een sterke en toekomstbestendige lokale democratie.
Heb je kunnen bereiken in deze raadsperiode wat je voor ogen had?
Je doet het niet alleen als raadslid. Samen met de coalitiepartners in onze gemeenteraad hebben we deze periode als coalitie veel bereikt. Veel plannen en voornemens uit het coalitieakkoord zijn door het college overgenomen en inmiddels gerealiseerd, in uitvoering of in ieder geval opgepakt. Als lid van de Weststellingwerfse VVD ben ik er trots op dat voorstellen en ideeën van ons zijn meegenomen én uitgevoerd.
Persoonlijk heeft deze periode mij gebracht dat ik mij nogmaals verkiesbaar wil stellen.
Heb je voornemens om je in 2026 weer verkiesbaar te stellen?
Ja, ik heb het gevoel dat ik nog niet klaar ben. Ik vind het leuk om raadslid te zijn. Ik heb ook het idee dat ik hier lokaal sneller iets kan bereiken dan in mijn werk. In mijn werk ben ik onderdeel van een heel groot geheel en gaat de besluitvorming over veel meer schijven dan hier in een kleinere gemeente. Net als het raadswerk vind ik mijn werk overigens ook heel erg leuk.
Wat is een tip die je andere raadsleden zou willen meegeven?
Blijf altijd bij jezelf. Luister naar de ander. Doe geen beloften of toezeggingen die je niet waar kunt maken.
