Nederlandse Vereniging voor Raadsleden viert 20-jarig jubileum

Onder de naam Raadslid.Nu is de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden in  juni 2005 opgericht. Daarmee waren binnen het lokaal bestuur, na de invoering van het dualisme,  de raadsleden de laatste beroepsgroep die zich verenigden.

In 2013 is de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden begonnen met een zelfstandig bureau en vanaf toen is fors gewerkt aan het vergroten van de zichtbaarheid en het vergroten van de aandacht voor de rol en positie van raadsleden en de raad in het lokaal bestuur.

Een sterke raad doet ertoe

Het devies dat destijds door het bestuur is geformuleerd, is ‘een sterke raad doet ertoe’! Tot op de dag van vandaag wordt dit motto gehanteerd en ook de doelstellingen zijn nagenoeg gelijk gebleven; zo wil de vereniging nog steeds een wegwijzer zijn voor raadsleden binnen een vitale, lokale democratie. Ook wil de vereniging een spil zijn in het netwerk van actoren in het gemeentelijk speelveld en wil ze dat netwerk in dienst stellen van raadsleden. Tenslotte wordt er gestreefd naar het bieden van professionele ondersteuning aan raadsleden zodat die optimaal in staat zijn hun plaats als hoogste orgaan binnen gemeenten in te vullen. Hiertoe worden gesprekken gevoerd met de VNG, maar ook met ministeries en bijvoorbeeld leden van de Tweede Kamer.

Zeven voorzitters

De eerste voorzitter was in 2005 het Utrechtse raadslid Danielle van den Broek, zij werd opgevolgd door het Delftse raadslid Saskia Bolten. In 2008 nam Peter Otten, raadslid in Zeist, het voorzitterschap voor zes jaar aan. Mark den Boer, raadslid in Molenlanden, was aansluitend voorzitter van 2014 tot 2018. De scepter werd vervolgens vier jaar gezwaaid door Bahreddine Belhaj, raadslid in Lelystad. Van 2022 tot 2025 was Hanneke Willemstein, raadslid in Alphen-Chaam, preses van onze vereniging. Onlangs werd zij opgevolgd door Abdullah Uysal, raadslid in Dordrecht.

Ledengroei

Twee jaar na oprichting had de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden slechts 621 leden. Zeven jaar later (in 2014) was dit aantal ruim verdrievoudigd tot  2.135 leden. In 2016 werd de grens van 2.700 gepasseerd, in 2019 klom het ledenaantal boven de 4000 leden (4.114) leden. Eind 2022 sloten we af met maar liefst 5.223 leden en anno 2025 ligt dit aantal op een kleine 6.500. “Deze groei is niet vanzelfsprekend. Ze getuigt van relevantie, vertrouwen en de erkenning dat raadsleden een sterke, onafhankelijke vereniging verdienen.” zegt huidig directeur Petra Paulides erover.

Feestje

Na een succesvolle editie van de Dag voor de Raad is een bescheiden feestje gevierd met de bestuursleden en bureaumedewerkers van nu én uit het verleden. Een kleine reünie was het resultaat van de uitnodiging van alle in het verleden aan de vereniging gelieerde personen. Ook de collega’s van de Wethoudersvereniging, Genootschap van Burgemeesters, Vereniging van Griffiers, Vereniging van Rekenkamers en het team van VNG-Lokale Democratie mochten delen in de vreugde; een grote taart fleurde de wekelijkse, gezamenlijke aftrap van de werkweek op.