Werk vanuit je hart en blijf dichtbij de mensen waarvoor je dit doet
Afrah Abdullah, Leeuwarden
Afrah Abdullah
Gemeente Leeuwarden
Raadslid sinds: 2022
Partij: PvdA
Hoofdberoep: Sociaal pedagoog
Wat was jouw drijfveer om raadslid te worden?
Mijn drijfveer om raadslid te worden was om de stem te laten horen van mensen die vaak niet gehoord worden, en actief bij te dragen aan een rechtvaardigere en inclusieve samenleving.
Ervaar je werkplezier in het raadslidmaatschap?
Zeker, ik ervaar veel werkplezier in het raadslidmaatschap, ondanks dat het intensief is. Officieel ben ik er ongeveer 24 uur per week mee bezig, maar in de praktijk loopt dat vaak op, omdat het werk nooit echt stopt.
Ik zit in meerdere commissies en neem deel aan wekelijkse fractievergaderingen. Elke woensdag zijn er raadsbijeenkomsten, en daarnaast zijn er wekelijks werkbezoeken, wijk- en dorpsbezoeken die we onderling verdelen. Ook heb ik regelmatig overleggen met ambtenaren en soms met wethouders.
Op welke manier word je ondersteund in jouw raadswerk?
In mijn raadswerk word ik op verschillende manieren ondersteund. Toen ik net begon, was er weinig structurele begeleiding, maar ik werd gelukkig gekoppeld aan een ervaren, gepensioneerd raadslid dat mij wegwijs maakte.
Daarnaast kan ik terecht bij collega-raadsleden, de griffier en de rekenkamer voor inhoudelijke ondersteuning. Ook maak ik gebruik van trainingen via de leeromgeving van de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden om mijn kennis en vaardigheden te versterken.
Steeds vaker gebruik ik ook AI-tools om informatie sneller te analyseren of me voor te bereiden op vergaderingen. Die combinatie van mensen en middelen helpt mij om mijn werk beter én efficiënter te doen.
Wat doet jouw raad om de omgangsvormen aangenaam te houden?
Onze raad zet sterk in op een open en respectvolle sfeer. We hebben korte lijntjes, kunnen elkaar altijd bellen en er is een fijne teamsfeer. Het helpt enorm dat we een warm team hebben waarin ervaren raadsleden de nieuwkomers actief ondersteunen.
Tijdens vergaderingen zorgt de voorzitter ervoor dat iedereen de ruimte krijgt om zijn of haar mening te geven. Er is veel onderling begrip en ruimte voor verschillen, wat de samenwerking aangenaam en constructief maakt.
Op welke manier houdt jouw raad grip op regionale samenwerking?
Op dit moment gebeurt dat nog weinig. Er is af en toe overleg in samenwerking met de Vereniging van Friese Gemeenten (VFG) of andere regionale verbanden, maar de grip mag zeker sterker. Er is behoefte aan meer structurele betrokkenheid en betere terugkoppeling, zodat we als raad invloed kunnen uitoefenen op wat regionaal wordt besloten.
Hoe geeft jouw gemeente invulling aan burgerparticipatie?
Mijn gemeente zet in op burgerparticipatie door onder andere rondleidingen in het stadhuis te organiseren en bijeenkomsten in de stad te houden. Tijdens deze bijeenkomsten krijgen inwoners de kans om mee te denken, vragen te stellen en ideeën aan te dragen. Er wordt steeds meer geprobeerd om inwoners actief te betrekken bij plannen en besluitvorming, al is er nog ruimte voor verbetering in hoe structureel en toegankelijk dit gebeurt.
Hoe kan de gemeenteraad krachtiger en relevanter worden gemaakt?
Door de raad toegankelijker te maken voor inwoners. We moeten burgers veel beter informeren over hun inspraakmogelijkheden en welke instrumenten zij hebben om invloed uit te oefenen op beleid en besluitvorming.
Heb je kunnen bereiken in deze raadsperiode wat je voor ogen had?
Niet helemaal. Maar ik zie wel kleine bewegingen binnen bepaalde portefeuilles die me hoop geven. Ik voel dat ik bewust aan het sturen ben richting het doel waarvoor ik ooit politiek actief ben geworden. Ik ben de politiek ingegaan uit noodzaak, en die noodzaak is er nog steeds.
Ben je voornemens om je in 2026 weer verkiesbaar te stellen?
Ja, ik ambieer zeker een tweede termijn. Nu pas begin ik het vak écht te begrijpen en voel ik me klaar om er vol in te knallen. Er zit nog veel potentie in mijn bijdrage en ik wil die graag verder uitbouwen.
Wat is een tip die je andere raadsleden zou willen meegeven?
Doe wat je belooft en wees zichtbaar – niet alleen tijdens verkiezingstijd. Lokale politiek lijkt soms weinig invloed te hebben, maar juist hier kun je tastbare veranderingen realiseren. Werk vanuit je hart en blijf dicht bij de mensen waarvoor je dit doet.
