DEN HAAG - Gemeenteraadsleden proberen op verschillende manieren grip te krijgen op gemeenschappelijke regelingen. In de ene regio proberen raadsleden een regionale democratische legitimatie te organiseren, in de andere zoeken ze het juist in minder regio en meer lokaal.
Dit blijkt uit de eerste drie afleveringen in de serie 'In de ban van regionale samenwerking'. Daarin volgt de Nederlandse Vereniging voor Raadsleden hoe raadsleden deze bestuursperiode omgaan met gemeenschappelijke regelingen. Nogal wat raadsleden vinden het lastig dat ze er nauwelijks een agenderende of een controlerende rol in spelen, terwijl het vaak cruciale taken zijn (zoals in het sociale domein) die regionaal zijn belegd. Om er meer grip op te krijgen, zoeken ze verschillende oplossingen.
De meest vergaande vorm van samenwerking kennen de Drechtsteden. Daar vormt de Drechtraad het algemeen bestuur van een veelomvattende gemeenschappelijke regeling tussen zes gemeenten. De raadsleden vertegenwoordigen niet hun gemeente, maar organiseren zich in 'regiofracties'. Besluitvorming vindt plaats via een gewogen stemming. Hoewel de democratische invloed in deze vorm groot is, zijn er ook tegengeluiden. Dit omdat 'regiofracties' een wettelijk niet toegestane figuur zijn, maar vooral ook omdat de invloed van de individuele gemeenteraden erdoor erodeert. De voorstanders hopen dat het Drechtstedenmodel eindigt in een fusie tussen de deelnemende gemeenten. De sceptici vinden dat meer verantwoordelijkheden terug moeten naar de afzonderlijke gemeenteraden.
In West-Brabant zijn de raden van de negentien deelnemende gemeenten op zoek naar een vorm om meer invloed te krijgen op de gemeenschappelijke regeling. Zowel het algemeen als het dagelijks bestuur van West-Brabant bestaat uit portefeuillehouders. Sommige raadsleden vinden dat ze daardoor te ver afstaan van belangrijke besluiten en noch agendazettend noch controlerend hun werk goed kunnen doen. Andere raadsleden zijn daar wat minder stellig over en wachten liever af met welke voorstellen het dagelijks bestuur komt om raadsleden ook regionaal meer in hun volksvertegenwoordigende positie te brengen.
In Twente woedt een discussie over de omgekeerde weg. De regio kent net als de Drechtsteden een regioraad (zij het op een andere manier samengesteld), maar daar is de afgelopen jaren een discussie ontstaan over nut en noodzaak. Een speciale stuurgroep heeft voorstellen gedaan om de raadsvertegenwoordiging op regionaal niveau juist af te schaffen. Dit met als argument dat de betrokkenheid van de afzonderlijke raden bij bovenlokale aangelegenheden juist zal toenemen. Het delegeren van democratische besluitvorming naar het regionale niveau maakt gemeenteraden onverschillig, zegt de een. Als je betrokkenheid wilt vergroten, moet je de regio juist democratisch versterken, zegt de ander.