Zomerraad 2025: raadsleden zoeken houvast in turbulente tijden

Kaap Doorn vormde op 19 en 20 september het decor voor de Zomerraad 2025. Zo’n dertig raadsleden uit het hele land kwamen daar samen voor verdieping.

Ver weg van alle hectiek van het gemeentehuis kon er worden stilgestaan bij een urgente vraag: hoe blijf je koersvast en verbindend in een tijd van polarisatie en maatschappelijke druk?

Burgemeester Zeist

Burgemeester Joyce Langenacker (Zeist) beet het spits af en herinnerde de zaal eraan dat verschil van inzicht onlosmakelijk bij democratie hoort. “Het gevaar schuilt in het niet meer opzoeken van de ander,” benadrukte ze. Met haar drie p’s – polarisatie, participatie en probleemoplossend vermogen – riep ze raadsleden op nieuwsgierig te blijven naar elkaar, juist als het schuurt.

Polariserende raadsleden?

Ook andere sprekers hielden de raadsleden een spiegel voor. Sitara Edward (Inspirited Politics) liet zien hoe raadsleden zelf onderdeel zijn van polarisatie, maar ook de rol van “game changer” kunnen pakken door processen bewust te vertragen of versnellen. John Bijl (Perikles-instituut) waarschuwde dat raadsleden zich vaak te veel verliezen in techniek en standpunten. “De kern van democratie is het zichtbaar maken van argumenten, en het luisteren naar die van de ander,” zei hij.

Morele dilemma’s

De eerste dag stond verder in het teken van morele dilemma’s en vertrouwen, met bijdragen van ethicus Janine Harbers en Mirjam de Pagter van G1000. ’s Avonds onderstreepte Tweede Kamerlid Marleen Haage (GroenLinks–PvdA) in haar dinnerspeech het belang van luisteren en nabijheid als fundament voor goed bestuur.

Verbinding

Op dag twee draaide het om verbinding. Janneke van der Heijden liet raadsleden ervaren hoe je door rust te nemen een andere dynamiek creëert. Gerben Stormbroek en Michiel Wiersinga toonden de kracht van luisteren, en Emily Homburg benadrukte de noodzaak van congruentie tussen rol en persoon. Tot slot pleitte Marije van den Berg voor meer zelfreflectie en gemeenschapskracht. “Overschat jezelf niet, maar onderschat jezelf zeker ook niet,” hield ze de zaal voor.

“Vertraag om te versnellen”

De deelnemers verlieten Kaap Doorn met nieuwe energie. Er was ruimte voor reflectie en kwetsbaarheid, maar ook voor ontmoeting en het delen van persoonlijke ervaringen. Of zoals een van hen het kernachtig zei: “Soms moet je vertragen om te versnellen, verdiepen om te verbinden.”